Minerali na Kukovim Ostrvima prioritet američke diplomacije

Novi ambasador Sjedinjenih Američkih Država na Novom Zelandu i u nekoliko pacifičkih ostrvskih država, Džared Noveli, izjavio je da je obezbjeđivanje pristupa mineralima sa morskog dna Kukovih Ostrva jedan od glavnih prioriteta Vašingtona. Noveli je upozorio da kinesko širenje uticaja u Pacifiku nosi rizike za male ostrvske države.

Na konferenciji za novinare, Noveli je rekao da su kritični minerali tokom protekle godine postali jedan od najvažnijih prioriteta njegove misije. „Kada sam u oktobru i novembru prošle godine dobijao brifinge, pitanje kritičnih minerala bilo je sporedna tema“, naglasio je. „Ako pogledamo februar i mart ove godine, kritični minerali, a posebno oni na Kukovim Ostrvima, postali su prvi ili drugi prioritet na mojoj listi.“

Vašington je obezbjeđivanje kritičnih minerala proglasio strateškim prioritetom kako bi smanjio zavisnost od lanaca snabdijevanja kojima dominira Kina i podržao odbrambenu industriju i sektor čiste energije. U vodama Kukovih Ostrva nalaze se ležišta polimetalnih nodula, važnih za proizvodnju baterija i drugih tehnologija.

Vlada je odobrila istraživanja, ali ne i komercijalnu eksploataciju. Kukova Ostrva i Sjedinjene Američke Države u februaru su potpisali neobavezujući okvirni sporazum o istraživanju kritičnih minerala i bezbjednosti lanaca snabdijevanja, koji obuhvata i dubokomorske minerale u vodama Kukovih Ostrva. Ostrvska država potpisala je i sporazum sa Kinom o istraživanju i naučnoj saradnji.

Noveli, biznismen iz američke savezne države Misuri i vlasnik sportskih klubova, koji je prvi ambasador Sjedinjenih Američkih Država akreditovan za Kukova Ostrva, rekao je da planira da provodi više vremena u toj državi i da dovede američke kompanije koje bi mogle pomoći u eksploataciji mineralnih resursa.

Vlada Kukovih Ostrva nije odmah odgovorila na zahtjev za komentar. Noveli je takođe naglasio da smatra kako pacifičke države treba upozoriti da budu oprezne u odnosima sa Pekingom. „Kina otvoreno govori da želi vojnu bazu u Pacifiku i prošireno prisustvo u tom regionu“, rekao je on, dodajući da ostrvske države moraju razumjeti „šta znači dužnička zamka“ i da „takvi aranžmani mogu imati skrivene uslove“.

Kina je posljednjih godina postala važan akter u regionu kroz razvojno finansiranje, ulaganja u luke, aerodrome i telekomunikacije, a nastoji da proširi svoju ulogu i u oblasti vojne saradnje, policije, digitalnog povezivanja i medija. Peking tvrdi da se njegovi odnosi sa državama Pacifika zasnivaju na međusobnom poštovanju i koristima za narode tog regiona.

Noveli je dodao da istražuje i načine za jačanje ekonomija pacifičkih država i mimo razvojne pomoći, uključujući smanjenje troškova novčanih doznaka iz inostranstva.