'Super miris': Kraljice golih slijepih kučića

Goli slepi kučići, sisari poreklom iz Afrike, koriste jedinstveni miris kako bi obezbedili da samo kraljica kolonije može imati mlade. Ova pojava, koja se istražuje od 1980-ih, pokazuje kako eusocijalne životinje funkcionišu u organizovanim kolonijama.

Kraljica je jedina ženka koja se razmnožava, dok ostale jedinke brinu o mladuncima. Mohamed Kalaf iz Centra za molekularnu medicinu Maks Delbrik objašnjava da je prisustvo kraljice ključno za održavanje mira u koloniji i sprečavanje reproduktivne aktivnosti drugih ženki. Međutim, do sada nije bilo jasno kako kraljica to postiže.

Jedna od teorija je da kraljica koristi fizičko zastrašivanje drugih jedinki, ali je Kalaf primetio da se goli slepi kučići mnogo njuškaju, što ga je navelo da istraži miris kao ključ eusocijalnosti. Istraživanje je pokazalo da je hemijska supstanca izopropil miristat, koju proizvodi kraljica, znatno zastupljenija u njenom telu nego kod drugih ženki.

Tim je koristio ultrazvučno snimanje da posmatra kako miris utiče na mozak golih slepih kučića, otkrivajući snažno aktiviranje olfaktornog korteksa. Istraživači su takođe utvrdili da izopropil miristat smanjuje plodnost kod drugih ženki, čime se potvrđuje njegova uloga kao kontraceptivnog sredstva.

U eksperimentu, parovi koji su bili izloženi mirisu nisu se parili, dok su oni koji su bili odvojeni od mirisa započeli reproduktivnu aktivnost. Ova supstanca takođe pomaže u održavanju reda u koloniji, sprečavajući agresivno ponašanje među jedinkama.

Calaf i Levin su otkrili da koncentracija izopropil miristata dostiže vrhunac tokom ovulacije kraljice, što ukazuje na njegovu važnost u reproduktivnom statusu. Kada kraljica prestane da se razmnožava, ostale ženke počinju da se takmiče za ulogu nove kraljice.

Zahvaljujući zajedničkom radu i sistemu tunela, goli slepi kučići uspevaju da opstanu u surovim uslovima. Međutim, mnogo toga ostaje nepoznato o mehanizmima eusocijalnosti i načinu na koji kraljica potiskuje hormone kod drugih ženki.