Tinejdžeri pokrenuli internet revoluciju u Rumuniji

Krajem 1990-ih, grupa tinejdžera u Bukureštu pokrenula je internet revoluciju, suočena sa visokom cijenom internet konekcije koja se kretala između 200 i 300 dolara mjesečno. Erik Baleanu, danas vlasnik malog internet provajdera, opisuje kako su oni kupili jednu konekciju i razvukli kablove između domova, diobeći troškove na oko šest dolara po osobi.

U postkomunističkoj Rumuniji, gdje su mediji bili strogo kontrolisani, vladala je glad za komunikacijom. Baleanu ističe kako su oni kao mladići, okupljeni u njegovom stanu, provodili vrijeme igrajući kompjuterske igre, dok su razvlačili kablove između spratova. "Ljudi su radili šta god su poželeli", naglašava Baleanu.

U tom vremenu, kada je internet bio legalan, ali veoma skup, tinejdžeri su osmislili način da premoste prepreke. Roksana Ardelean, članica grupe, sjeća se haotične mreže kablova koja je izgledala kao "paučina". "Bili smo kao porodica, malo pleme dece... Imali smo društvenu konekciju", kaže ona.

Kako se vijest o njihovim djelima širila, stanovnici zgrada su dolazili do njih, tražeći internet. Iako su naišli na opstrukcije od strane upravnika zgrada, ponekad su uspijevali da ih ubijede da im dozvole rad. Baleanu objašnjava kako su se suočavali sa izazovima tokom noći, koristeći krompir kao alat da bi prebacili kablove s krova na krov.

U ranim 2000-im, regulativa nije bila jasna, a mnogi operateri su radili bez pravnih okvira. "Nismo bili baš legalni, ali nismo bili ni ilegalni. Bila je to siva zona", dodaje Baleanu, govoreći o susretima s policijom koja je bila nedosljedna u primjeni zakona.

Kako je potražnja rasla, do 2006. godine, u Bukureštu je postojalo više od 1.400 mreža. Međutim, nakon ulaska Rumunije u Evropsku uniju 2007. godine, regulacije su se pooštrile, a kablovi su morali biti zakopani pod zemljom, što je predstavljalo izazov za manje operatere.

Danas Baleanu i Simion vode male internet provajdere, dok tri velike kompanije čine 98% tržišta. Oni smatraju da je nasljeđe tih ranih improvizovanih mreža postavilo temelje za napredni tehnološki sektor u Rumuniji, privlačeći velike tehnološke kompanije i donoseći hiljade poslova.