NASA planira ljudsku bazu na Mesecu do 2029.

Američka svemirska agencija NASA objavila je detalje plana izgradnje stalne baze na Mesecu. NASA planira da na Mesec pošalje robotske letelice i specijalna vozila, a jedna od kompanija izabranih za razvoj sistema je i Blue Origin, čiji je osnivač milijarder Džef Bezos.

Sjedinjene Američke Države (SAD) žele da vrate američke astronaute na Mesec pre isteka mandata predsednika Donalda Trampa 2029. godine. Istovremeno, NASA je u trci sa Kinom za povratak ljudi na Mesec, zbog čega je američka svemirska agencija pod sve većim pritiskom. Kina nastavlja planove da pošalje ljude na Mesec do 2030. godine.

Lansirana je svemirska letelica „Šendžou-23“, koja će posadu astronauta prebaciti na kinesku svemirsku stanicu „Tjangong“. U martu je NASA najavila program vredan 20 milijardi dolara za izgradnju stalne baze na južnom polu Meseca, koja bi bila napajana nuklearnom i solarnom energijom. Plan je da izgradnja bude završena do 2032. godine.

Džered Ajzakman, administrator NASA-e, izjavio je da ove najave znače da SAD „nikada više neće odustati od Meseca“. Takva baza bi omogućila Americi da sprovode naučne eksperimente, potencijalno eksploatiše vredna dobra i olakša buduća putovanja ka Marsu. Ipak, većina stručnjaka ocenjuje da je vremenski okvir NASA-e nerealan.

Uprkos tome što su SAD u aprilu uspešno poslale četiri astronauta u orbitu oko Meseca u okviru misije Artemis Dva, pojedini naučnici smatraju da bi Kina mogla da bude sledeća zemlja koja će spustiti ljude na Zemljin prirodni satelit. „Ne bi me uopšte iznenadilo da Kina stigne prva“, izjavio je doktor Sajmon Barber, naučnik sa Otvorenog univerziteta, za BBC, navodeći poteškoće NASA-e u razvoju letelice sposobne za sletanje ljudi na Mesec.

Program NASA-e „Ignition Moon Base“ podeljen je u tri faze. Pre dolaska ljudi, svemirska agencija planira slanje robotskih letelica i malih robotskih sistema koji mapiraju i istražuju zahtevni teren. Planirano je i slanje transportnih vozila namenjenih kretanju astronauta po površini Meseca, kao i prebacivanje komunikacione i naučne opreme. NASA je saopštila da su kompanije Blue Origin, Intuitive Machines i Astrobotic dobile ugovore za razvoj tih sistema.

NASA želi da Blue Origin lunarni lender Endurance precizno sleti, kao i da samostalno upravlja. Očekuje se da Astrobotikov lender Grifin sleti u krater Nobile, u blizini južnog pola Meseca. Ove letelice će na Mesec dopremati i naučne instrumente za NASA-u, kao i kamere visoke rezolucije i uređaje koji koriste reflektovanu lasersku svetlost kako bi pomogli pri navigaciji i sletanju.

Karlos Garsija-Galan, izvršni direktor programa za lunarnu bazu, ova robotska istraživačka faza trebalo bi da traje do 2029. godine i obuhvati oko 25 lansiranja, uz ukupno oko četiri metričke tone tereta dostavljene na Mesec. U narednoj fazi, NASA planira izgradnju energetskih postrojenja na Mesecu, kao i nuklearne fisijske reaktore i solarne sisteme za proizvodnju električne energije.

Do 2032. godine, američka svemirska agencija planira da omogući ljudima život na Mesecu u „polutrajnom“ smeštaju. Roveri bi astronautima omogućili i duža putovanja preko kamenite lunarne površine. Južni pol Meseca posebno je privlačan zbog mogućnosti da se zaleđena voda koristi za piće ili za proizvodnju kiseonika.

Međutim, planovi NASA-e zavise od toga da li će biti spremna letelica koja može bezbedno da prevozi ljude na Mesec. Kompanija SpaceX, u vlasništvu Ilona Maska, zadužena je za izradu letelice Starship Human Landing System, ali je projekat do sada imao brojne poteškoće i kašnjenja. „Ograničavajući korak je spuštanje astronauta na površinu“, objašnjava naučnik Sajmon Barber. „Čini mi se da NASA oseća pritisak da mora da pokaže da ima planove, pa mislim da iza svega stoji i značajan politički podsticaj“, naveo je on.