Bitolj: Grad konzula sa bogatom istorijom i kulturom

Da li ste ikad posjetili Bitolj, grad u jugozapadnom dijelu Sjeverne Makedonije? Ranije je to bilo dosta siromašno mjesto na putu prema Grčkoj. Međutim, Bitolj je danas elegantan, čist i prosperitetan grad sa oko 95.000 stanovnika.

Bitolj se često naziva 'Grad konzula' zbog svoje istorijske uloge kao centra diplomatskih aktivnosti tokom prošlog vijeka. Prva tri strana konzulata otvorena su oko 1853. godine, a to su bili francuski, britanski i njemački konzulat. Na vrhuncu svoje slave, Bitolj je imao dvadeset konzulata; danas ih ima dvanaest.

Grad sa turbulentnom istorijom i bogatom kulturom smješten je u regionu Pelagonija, uz rijeku Dragor i u granicama Nacionalnog parka Pelister. Zbog toga je privlačna destinacija za posjetioce koji traže spoj prirodne ljepote i kulturnog bogatstva.

Ostaci antičkog grada Heraklea Linkestis, u neposrednoj blizini Bitolja, svjedoče o rimskom periodu. Grad je podigao Filip II Makedonski, otac Aleksandra Makedonskog, još u 4. vijeku prije nove ere. Spomenik i Sahat kula Stara čaršija prenosi posjetioce u otomansko doba kada je grad bio značajan centar trgovine i kulture. Većina očuvanih spomenika datira iz tog perioda, npr. Sahat-kula koja je izgrađena u 17. vijeku. Tokom njene gradnje, osmanske vlasti su od lokalnog stanovništva pokupile 60.000 jaja kako bi njima dodatno učvrstile malter.

Skulptura Filipa II Makedonskog na konju je impresivna. Iza nje se nalazi džamija Ajdar Kadi (turski sud), izgrađena 1561. godine kao projekat čuvenog arhitekte Sinana Mimara. Jeni (nova) džamija se nalazi u centru grada, dok je Isak džamija, koja dominira prostorom preko puta Sahat-kule i pokrivenog bazara Bezisten, jedna od najstarijih zaštićenih džamija u Bitolju (1508.g.).

Širok sokak (zvanični naziv Maršal Tito) – pješačka ulica u centru grada – poznata je po svojoj opuštenoj atmosferi. Uvijek je puna ljudi i kafića koji pozivaju na opuštanje i posmatranje prolaznika. Ulica je oivičena neoklasičnim zgradama koje sadrže prodavnice, kafiće i restorane, kao i nekoliko konzulata.

Posjetite katoličku katedralu i pravoslavnu crkvu Svetog Dimitrija, izgrađenu 1830. godine. Spolja je jednostavna, ali enterijer je izuzetno lijep, raskošno ukrašen lusterima, izrezbarenim vladičanskim tronom i pozlaćenim ikonostasom, rezbarenim vještim rukama makedonskih majstora. Pokrivena čaršija (Bezisten) jedna je od najimpresivnijih i najstarijih građevina u Bitolju iz osmanskog perioda, izgrađena u 15. vijeku.

Na kraju, ako želite da se odmorite od gradske vreve, posjetite Nacionalni park Pelister i uživajte u šetnji ili planinarenju, biciklizmu ili jahanju. To je najstariji nacionalni park u Sjevernoj Makedoniji koji ne privlači samo veliki broj lokalnih turista, već i sve više stranaca koji posebno cijene njegovu pristupačnost, dobro markirane staze i fantastičnu floru i faunu.