Otisak ruke star 67.800 godina najstariji pećinski crtež na svijetu

Oslikani obris ljudske ruke unutar pećine na indonežanskom ostrvu Muna predstavlja, prema riječima istraživača, najstariji poznati primjer pećinske umjetnosti na svijetu, star najmanje 67.800 godina. Crvenkasto obojeni šablon, koji je s vremenom izblijedio, jedva je vidljiv na zidu pećine, ali i dalje svjedoči o ranoj ljudskoj kreativnosti u periodu kada je Homo sapiens počeo da se širi svijetom nakon pojave u Africi.

Prema informacijama agencije Rojters, ljudi odgovorni za ovu pećinsku umjetnost bili su dio populacije koja se kretala sa kopnene Azije ka ostrvima današnje Indonezije, a kasnije su se možda nastavili kretati i ka Australiji. Šablon ruke otkriven je u krečnjačkoj pećini Liang Metanduno na Muni, koja se nalazi uz jugoistočno poluostrvo velikog ostrva Sulavezi, istočno od Bornea. Istraživači su utvrdili minimalnu starost slike analizom malih količina uranijuma u mineralnim slojevima koji su se postepeno formirali preko pigmenta.

Objašnjavajući tehniku, istraživači su naveli da je slika nastala tako što je pigment duvan preko ruke prislonjene uz stijenu. "Najstariji ovdje opisani šablon ruke poseban je jer pripada stilu koji je pronađen isključivo na Sulaveziju. Vrhovi prstiju pažljivo su preoblikovani tako da izgledaju šiljasto", rekao je Maksim Ober, stručnjak za arheološku nauku na Univerzitetu Grifit u Australiji, koji je pomogao u vođenju istraživanja objavljenog u časopisu Nature. "Kao da su namjerno pokušavali da ovu sliku ljudske ruke pretvore u nešto drugo - možda u životinjsku kandžu. Jasno je da je imala neko dublje kulturno značenje, ali ne znamo kakvo. Sumnjam da je to imalo veze sa složenim simboličkim odnosom koji su ti drevni ljudi imali prema životinjskom svijetu", dodao je arheolog Adam Brum, koautor studije.

Ovaj šablon ruke stariji je od pećinske slike koja prikazuje tri ljudima slične figure u interakciji sa svinjom, datirane na najmanje 51.200 godina, pronađene na lokalitetu Leang Karampuang u jugozapadnom dijelu Sulavezija. Takođe, stariji je i od pećinske umjetnosti u vidu šablona ruke u Maltravesu u Španiji, koja datira oko 64.000 godina unazad i pripisuje se neandertalcima. Iako je novoopisana slika jedva bila razaznatljiva, istraživači su na drugim mjestima u okolini pronašli gotovo identične slike u znatno boljem stanju, što pokazuje da ovaj motiv nije bio jednokratan.

Istraživači su naveli da je pećina Liang Metanduno turistička lokacija koja privlači posjetioce zbog njenih velikih i mnogo mlađih slika, koje se pripisuju poljoprivrednicima koji su govorili austronežanske jezike i koji su se u tom regionu pojavili prije oko 4.000 godina. Naučnici smatraju da ovo otkriće može pružiti uvid u to kako i kada je Australija naseljena od strane Homo sapiensa. Oni su istakli da je vjerovatno da su ljudi koji su stvorili ovu umjetnost u Liang Metandunu i širom Sulavezija bili dio šire populacije koja se kasnije proširila regionom i na kraju stigla do Australije.

"Dugi niz godina naučnici raspravljaju o tome kada i kako su prvi ljudi stigli u Australiju. Jedna ideja naziva se ‘kratka hronologija’. Ona sugeriše da su ljudi stigli u Australiju prije oko 50.000 godina, a ovaj stav je potkrijepljen brojnim arheološkim nalazištima širom Australije koja su datirana u to vrijeme. Ranija genetska istraživanja DNK starosjedilaca Australije i Papua takođe su se činila usklađenim sa ovim kasnijim dolaskom", rekao je Ober. "Druga ideja je ‘duga hronologija’, koja predlaže da su ljudi stigli u Australiju znatno ranije, prije oko 60.000 do 65.000 godina", dodao je.

Novo datirana pećinska umjetnost predstavlja najstariji direktni dokaz prisustva modernih ljudi u ovom regionu. Takođe, nedavna genetska istraživanja dala su podršku ranijem dolasku ljudi u Australiju, bliže periodu od prije 60.000 godina, kazao je Ober. "Zajedno, arheološki i genetski dokazi sada snažno podržavaju ‘dugu hronologiju’ i pokazuju da su preci starosjedilačkih naroda Australije prolazili kroz jugoistočnu Aziju i stvarali simboličku umjetnost dok su se kretali", zaključio je Ober.