Američka vojska prvi put prevezla nuklearni mikroreaktor avionom

Američka vojska je juče prvi put prevezla mali nuklearni reaktor teretnim avionom iz Kalifornije u Jutu, čime je demonstrirala potencijal brzog raspoređivanja nuklearne energije za vojnu i civilnu upotrebu, prenosi Reuters.

Ministarstva energetike i odbrane Sjedinjenih Američkih Država udružila su se s kompanijom Valar Atomics iz Kalifornije kako bi jedan od njenih mikroreaktora, bez nuklearnog goriva, prevezli avionom C-17 do vazdušne baze Hill u Juti. Na letu su bili ministar energetike Chris Wright i visoki zvaničnik odbrane za nabavku i održavanje Michael Duffey, koji su događaj označili kao proboj za američku nuklearnu energiju i vojnu logistiku.

„Dajemo borcima alate za pobjedu. Ovo nas približava raspoređivanju nuklearne energije kada i gdje je potrebna“, rekao je Duffey. Administracija bivšeg predsjednika Donalda Trumpa vidi male nuklearne reaktore kao jedan od načina za proširenje proizvodnje energije u SAD-u. Trump je prošlog maja izdao četiri izvršne uredbe usmjerene na podsticanje domaćeg razvoja nuklearnih elektrana kako bi se zadovoljila rastuća potražnja za energijom.

Zagovornici mikroreaktora ističu njihovu upotrebljivost na udaljenim lokacijama, nudeći alternativu dizel generatorima koji zahtijevaju česte isporuke goriva. Međutim, skeptici ukazuju na to da industrija nije dokazala da mali nuklearni reaktori mogu proizvoditi energiju po razumnoj cijeni. Edwin Lyman, direktor za sigurnost nuklearne energije, ističe da ne postoji poslovni argument za mikroreaktore koji bi, čak i kada rade kako je projektovano, proizvodili električnu energiju po konkurentnoj cijeni.

Plan Ministarstva energetike je da tri mikroreaktora do 4. jula dostignu „kritičnost“, odnosno stanje kada se nuklearna reakcija može sama održavati. Reaktor koji je prebačen u nedjelju, veličine nešto većeg kombija, može generisati do pet megavata električne energije, što je dovoljno za napajanje 5000 domova. Počeće s radom u julu sa 100 kilovata i dostiže vrhunac od 250 kilovata ove godine.

Kompanija Valar planira da počne prodavati energiju na testnoj osnovi 2027. godine, dok bi potpuno komercijalna proizvodnja trebala početi 2028. godine. Ipak, potrebno je da savezna vlada preduzme mjere kako bi omogućila proizvodnju goriva i obogaćivanje urana. Gorivo za Valarov reaktor biće prevezeno s lokacije Nacionalne sigurnosne službe Nevade do postrojenja San Rafael.

Međutim, čak i mali generatori proizvode značajnu količinu radioaktivnog otpada. Stručnjaci napominju da dizajneri nisu obavezni razmatrati otpad na početku procesa, osim ako nemaju plan upravljanja otpadom. Odlaganje nuklearnog otpada ostaje neriješeno pitanje, a Ministarstvo energetike pregovara s nekoliko država o mogućim lokacijama za preradu goriva ili trajno odlaganje otpada.