Amazon ulazi u trku za satelitski internet, ali Starlink i dalje dominira

Amazon je napravio važan korak ka ulasku na tržište satelitskog interneta, rasporedivši dovoljan broj satelita u orbitu da može početi da pruža kontinuiranu uslugu u okviru svoje početne zone pokrivenosti.

Međutim, kako prenosi The Verge, kompanijin projekat Project Leo još je daleko od mogućnosti koje nudi već uspostavljena Starlink mreža kompanije SpaceX. Nakon posljednjeg lansiranja satelita, Amazon sada ima 396 satelita koji rade u niskoj Zemljinoj orbiti. Prema riječima Krisa Vebera, Amazonovog potpredsjednika zaduženog za poslovanje i proizvode u okviru Project Leo, taj broj je dovoljan da omogući neprekidnu uslugu na početnom području pokrivenosti projekta.

Ova prekretnica omogućava Amazonu da ostane na putu ka početku komercijalnog rada sredinom 2026. godine. Ipak, analitičari upozoravaju da prvi korisnici ne bi trebalo da očekuju performanse uporedive sa današnjom Starlink uslugom. Izgradnja globalne mreže satelitskog interneta postepen je proces, pri čemu se pokrivenost, brzina i pouzdanost poboljšavaju kako se u orbitu lansira sve više satelita.

The Verge podsjeća da je i SpaceX prošao sličan razvojni put kada je 2020. godine pokrenuo javnu beta verziju Starlinka. U tom trenutku kompanija je imala gotovo 900 satelita u niskoj Zemljinoj orbiti – više nego dvostruko u odnosu na broj koji Amazon trenutno ima. Čak je i tada usluga reklamirana pod sloganom „Better Than Nothing Beta“, što je odražavalo njena tadašnja ograničenja.

U početku je Starlink bio dostupan samo ograničenom broju korisnika u djelovima sjevernog dijela Sjedinjenih Američkih Država i Kanade. Korisnici su često prijavljivali privremene prekide usluge, dok je veza bila veoma osjetljiva na drveće, zgrade i druge prepreke koje su blokirale signal. Tipične brzine preuzimanja podataka kretale su se između 50 i 150 megabita u sekundi, uz latenciju od 20 do 40 milisekundi.

Kako je SpaceX postepeno širio svoju satelitsku konstelaciju, ta ograničenja su postala znatno manje primjetna. Do 2022. godine i pokrivenost i performanse mreže značajno su poboljšani zahvaljujući hiljadama novih satelita. Očekuje se da će Amazon slijediti sličan put. Iako bi prvi korisnici mogli imati skromnije brzine i ograničeniju pokrivenost, svako novo lansiranje trebalo bi da poveća kapacitet mreže, unaprijedi pouzdanost i proširi uslugu na nove regione.

Danas SpaceX ima značajnu prednost na tržištu satelitskog interneta. Prema pisanju The Vergea, kompanija ima više od 10.000 Starlink satelita u orbiti i pruža širokopojasni internet u više od 160 država. Mreža opslužuje korisnike na kopnu, moru i u vazduhu, pri čemu stvarne performanse zavise od opreme, vrste pretplate, lokacije i opterećenosti mreže. Današnji korisnici Starlinka u prosjeku ostvaruju brzine preuzimanja od oko 200 Mbps, brzine otpremanja između 10 i 40 Mbps, uz latenciju od približno 25 milisekundi – rezultati koji su postignuti nakon višegodišnjeg kontinuiranog lansiranja satelita i optimizacije mreže.

Amazon, s druge strane, i dalje ima dug put pred sobom. Kompanija planira da na kraju rasporedi ukupno 3.232 satelita u okviru konstelacije Leo, što znači da je do sada lansirala tek manji dio planirane mreže. The Verge navodi da je raspored lansiranja Amazona takođe kasnio, djelimično zbog poteškoća u uvođenju višekratne rakete New Glenn kompanije Blue Origin u redovnu komercijalnu upotrebu.

Kako bude nastavljao da širi svoju satelitsku konstelaciju tokom narednih godina, Amazon se nada da će postepeno smanjivati zaostatak za Starlinkom i pozicionirati se kao ozbiljan konkurent na brzo rastućem tržištu satelitskog širokopojasnog interneta.