Mundijal 2026: Engleska i Argentina se ponovo susreću

Engleska i Argentina su najveći fudbalski rivali, mada se u završnicama velikih takmičenja (mundijala) i ne sastaju tako često. Kada je Dijego Armando Maradona 1986. u četvrtfinalu Svjetskog prvenstva u Meksiku rukom i nogom srušio Gordi Albion, izjavio je: "Oni su došli da igraju za jedan život, a mi za dva...", aludirajući na rat koji su dvije zemlje vodile oko Folklandskih ostrva.

A Dejvid Bekam i Dijego Simeone sreli su se prije nekoliko dana u Majamiju, a zajednička fotografija "starih prijatelja" oduševila je fudbalske mase. Simeone je 1998. u osmini finala Svjetskog prvenstva u Francuskoj isfolirao udarac Bekamove kopačke, a legendarni kapiten Gordog Albiona dobio je direktan crveni karton. "Gaučosi" su nakon iscrpljujućeg meča u Sent Etjenu penalima prošli dalje, a Bekam postao omražena ličnost na stadionima širom Engleske, osim na svom Old Trafordu. Prokletstvo je skinuo četiri godine kasnije, kada je golom iz penala srušio Argentinu i poslao je kući.

Dvije velike fudbalske nacije sastale su se još u četvrtfinalu Svjetskog prvenstva 1966. na starom Vembliju, kada su Englezi slavili 1:0 i osvojili jedini veliki trofej. Igrali su i četiri godine ranije, 1962. u Čileu, a do sada su se sastali samo pet puta na mundijalu, od čega je jedan meč odigrao u 21. vijeku, prije 24 godine.

Kada se selekcije "albiselestea" i "tri lava" sastanu u srijedu u Atlanti, na terenu će biti i dio ogromne fudbalske istorije. Mnogi detalji ovog susreta neće biti ponovljeni, a VAR bi sigurno poništio crveni karton Dijega Simeonea. I Maradonin slalom kroz englesku odbranu 39-godišnji Mesi bi mogao da ponovi samo u teoriji, ali jedan detalj obilježiće ovaj susret osmostrukog osvajača Zlatne lopte sa reprezentacijom Engleske.

Malo je stvari koje Mesi nije uradio ili iskusio na fudbalskom terenu, ali je do sada nikada nije igrao protiv Engleske. "Lionel Mesi nikako nije mogao da završi reprezentativnu karijeru, dugu više od 20 godina, a da ne odigra meč protiv selekcije koju navijači Argentine smatraju svojim najvećim rivalom", napisao je dopisnik BBC-ja iz Južne Amerike, Tim Vikeri.

Statistički podatak pokazuje da 63 odsto vremena na ovom Mundijalu Mesi provede šetajući po terenu, ali čak i kao "pješak" predstavlja ogromnu opasnost za protivničke odbrane. Englezi se pribojavaju Lea Mesija, dok uživaju u igri Džuda Belingema, kojem pjevaju "Hey Jude, don't be afraid", kao što su to radili Bitlsi. U subotu veče u Majamiju, hiljade engleskih navijača napustile su "Hard Rok" arenu, zdušno navijajući za Švajcarsku, a podršku su im dali i mnogi lokalci porijeklom sa Kariba i Latinske Amerike. Majami nije spavao, no Englezi znaju da ako žele u finale, moraju eliminisati svog fudbalskog neprijatelja.