Merino uništio snove Belgije i odveo Španiju u polufinale

Mikel Merino, super-džoker Španije, ponovo je pokazao svoju vrijednost na Mundijalu, donoseći trijumf od 2:1 protiv Belgije. Samo šest minuta nakon ulaska na teren, riješio je pirinejski derbi sa Portugalom i sada je odveo ''crvenu furiju'' u polufinale, zakazavši blokbaster sa Francuskom 14. jula.

Belgijci su doživjeli velike pehove tokom meča, započevši još od zagrijavanja kada se povrijedio Juri Tilemans, dok je Amadu Onana već bio van stroja. Očekivano, Španija je imala veći posjed lopte, iako je selektor Luis de la Fuente iznenadio ostavljajući Pedrija na klupi, dok je šansu od prvog minuta dao Fabijanu Ruisu. Ovaj potez se ispostavio kao dobar, jer je Ruis donio vođstvo Španiji u 30. minutu. Sjajno su kombinovali Jamal i Poro, a nakon šuta Olma i odbrane Kurtoe, Ruis je natrčao i zatresao mrežu.

Iako je Španija zasluženo povela, prednost nije dugo trajala. Belgija je konačno zatresla mrežu ''furije'' na SP nakon 649 minuta, kada je Šarl De Ketelare u 41. minutu pogodio glavom na asistenciju Timotija Kastanjea. U nastavku su ''đavoli'' zaprijetili, ali je De Kujper pogodio spoljni dio mreže, dok je na drugoj strani Ojarsabal imao dobru priliku, ali je Kurtoa bio siguran. Ubrzo je rezervni golman Belgije, Sen Lamens, morao da uđe umjesto povrijeđenog Kurtoe, što je bio novi udarac za ionako ''ranjeni'' tim. U 88. minutu, Lamens je loše reagovao na udarac iz daljine Kubarsija, a Merino je bio na pravom mjestu da postane junak Španije.