Franjo fon Almen: Šampion iz malog sela u Švajcarskoj

Blistava spustaška vožnja na legendarnoj stazi Stelvio u Bormiju donijela je Franji fon Almenu mjesto u istoriji, kao svjetskom i olimpijskom šampionu. Ovaj momak iz okoline Berna postao je poznat tek u posljednjih nekoliko godina, kada je njegov meteorski uspon na skijaškoj sceni započeo.

Franjo je ranije vozio FIS trke, tražeći svoje mjesto pod suncem u svim disciplinama. Tokom posljednjih Olimpijskih igara u Pekingu, još uvijek nije bio u trci za Svjetski kup. Međutim, na Svjetskom juniorskom prvenstvu u kanadskoj Panorami postigao je tri srebrne medalje, što je označilo prekretnicu u njegovoj karijeri. Ušao je u program nacionalnog tima i počeo sa trkama Evropa kupa, gdje je ostvario pobjede i visoke plasmane. Njegov uspon kulminirao je debutom u Svjetskom kupu u Aspen-u, gdje je završio na 46. mjestu sa startnim brojem 50 i zaostatkom od dvije sekunde i 17 stotinki.

U narednoj sezoni (23/24), Franjo je pronašao svoje mjesto u A timu i osvojio svoj prvi podijum u Svjetskom kupu na superveleslalomu u Garmišpartenkirhenu. Godinu dana kasnije, osvojio je titulu u Zalbahu, postavši najmlađi šampion planete u spustu u posljednjih 36 godina. Njegov put do slave nije bio lak; nakon iznenadne smrti oca sa 17 godina, Franjo se borio da finansira svoju karijeru. Pokrenuo je kampanju za prikupljanje sredstava putem kraudfandinga i uspio da prikupi dovoljno novca za još jednu sezonu, prije nego što je prešao u švajcarsku reprezentaciju.

Franjo pripisuje svoje obrazovanje stolara oblikovanju svoje ličnosti, a ranije je provodio ljeta radeći na gradilištima. Sada, kao peti švajcarski olimpijski šampion u spustu od 1948. godine, Franjo je ponos svog alpskog sela Boltigen, koje od danas ima osvajača tri olimpijska zlata.