Zašto su sedmorica od 10 prvih nosilaca ispala sa US Opena?

Talenat, fizičke predispozicije i posvećenost nisu ni približno dovoljni da biste postali grend slem šampion u singlu. Samopouzdanje i uvjerenje da možete da pobijedite bilo koga na najvećoj sceni - kada su oči cijelog svijeta uprte u vas i nemate gdje da se sakrijete - vjerovatno su najvažnije osobine koje teniser može da ima. Nepokolebljiva vjera u sebe. Ili, kako to opisuje nekadašnji finalista US Opena Tejlor Fric, zabluda.

Fric je jedan od vodećih tenisera današnjice koji još nije osvojio nijedan od najvećih trofeja. Deseti igrač svijeta takođe je jedan od onih koji su propustili, činilo se, idealnu priliku da osvoje ovogodišnji US Open. Pošto Janik Siner ne igra zbog povrede, a Karlos Alkaras se vratio poslije duge pauze, djelovalo je da je ovo turnir na kojem bi ostali nosioci mogli da iskoriste priliku.

Umjesto toga, čak šest od 10 najboljih tenisera svijeta ispalo je do osmine finala na Flešing Medouzu - među njima i Fric, koji je u trećem kolu protiv Argentinca Fransiska Serundola prokockao vođstvo od 2:0 u setovima. Eliminacija nekadašnjeg šampiona Danila Medvedeva u osmini finala u noći između nedjelje i ponedjeljka znači da su od igrača iz Top 10 ostali samo prvi nosilac Aleksander Zverev, branilac titule Alkaras i osmi kosturaš Ben Šelton.

"To pokazuje koliko je situacija na Turu izjednačena, koliko je svaki meč neizvjestan i koliko je teško pobjeđivati. U ovom trenutku sve može da se dogodi", rekao je 24. nosilac Serundolo. Dominacija Sinera i Alkarasa - koji su zajedno osvojili 10 od posljednjih 11 grend slem titula u muškom singlu - dodatno povećava pritisak.

Fric (28) je ranije ove godine za "Gardijan" rekao da vjeruje da će na kraju karijere osjećati prazninu ukoliko ne osvoji grend slem titulu. Drugi teniser svijeta Zverev konačno je ove godine na Rolan Garosu osvojio prvi grend slem, ali je nakon toga otkrio da tokom prethodnih najvećih turnira zbog nervoze nije mogao da spava i da nije jeo. Kada se oslobodio tog pritiska, 29-godišnji Njemac je stigao do finala Vimbldona, gdje je igrao rasterećenije, ali je ipak izgubio od Sinera, a sada je i dalje u borbi za titulu na US openu.

Zverev se probija kroz svoj dio žrijeba iako je daleko od najbolje forme, ali nad njim se nadvija sjenka Alkarasa, koji djeluje sve bolje sa svakom novom pobjedom. "Trka udvoje između Sinera i Alkarasa nije zdrava za Tur", rekao je nekadašnji šampion Vimbldona Pet Keš za BBC Radio 5 Live. "Svakom pobjedom Alkaras postaje sve veći favorit. Četiri mjeseca pauze, bez mečeva, a mogao bi da osvoji US Open".

Pritisak nije jedini razlog zbog kojeg vodeći nosioci ispadaju u Njujorku. Jedan od argumenata je da je trenutni Top 10 - ako izuzmemo Sinera i Alkarasa - slabiji nego što je bio već neko vrijeme. Bolesti, povrede i umor takođe su imali značajnu ulogu na posljednjem grend slemu u zahtjevnoj sezoni.

Tijelo 39-godišnjeg Novaka Đokovića nije izdržalo u iznenađujućoj eliminaciji već u prvom kolu, dok je treći nosilac Feliks Ože-Alijasim poraz u drugoj rundi pripisao vrtoglavici. Peti nosilac Flavio Koboli rekao je da mu je nedostajalo energije u porazu u trećem kolu, što je pripisao velikom broju odigranih mečeva i iscrpljujućoj vrućini u Njujorku.

Šampion Sinsinatija Artur Fis izgubio je težak meč 1. kola protiv nekadašnjeg trećeg tenisera svijeta Stefanosa Cicipasa, dok je tinejdžer Rafael Hodar - koji je u prvoj punoj sezoni na Turu odigrao više od 50 mečeva - djelovao iscrpljeno tokom eliminacije na startu. "Sezona je duga. Mislim da je svim momcima koji su dobro igrali na pripremnim turnirima ovdje teže", rekao je Belgijanac Aleksander Bloks, koji je eliminisao finalistu Rolan Garosa, Kobolija. "Svi smo ljudi. Nismo roboti. Svaka sedmica je teška. Posebno na grend slemu, gdje sve postaje još zahtjevnije u fizičkom smislu. Mentalno zaista morate da ostanete potpuno fokusirani".

Haotična situacija u muškom žrijebu u oštrom je kontrastu sa onim što se događa u ženskoj konkurenciji. Čak 11 od prvih 16 kosturašica je stiglo do osmine finala, predvođene dvostrukom uzastopnom šampionkom Arinom Sabaljenkom i pobjednicom Australijan Opena Jelenom Ribakinom. Nijedna nije izgubila set na putu do osmine finala, dok su Amerikanke Džesika Pegula i Koko Gof, treća i četvrta nositeljka, prošle bez ozbiljnijih problema.

Šampionka Rolan Garosa Mira Andrejeva i pobjednica Vimbldona Linda Noskova pobrinule su se da svih šest prvih iz kostura bez problema nastave takmičenje. Dvostruka finalistkinja grend slem turnira Karolina Muhova, Ukrajinka Elina Svitoljina i finalistkinja US Opena iz 2025. Amanda Anisimova bile su prve nositeljke iz Top 10 koje su eliminisane, nakon poraza u 3. kolu.

"Odlično je za ženski Tur što postoji toliko igračica koje mogu da osvoje titulu. Bilo ko može da pobijedi u bilo kom trenutku - zar to ne čini stvari uzbudljivijim", upitao se Keš. Na posljednjih sedam grend slem turnira bilo je sedam različitih šampionki - što je potpuna suprotnost dominaciji Sinera i Alkarasa - pa postoji mišljenje da sadašnje najbolje teniserke osjećaju manji pritisak od svojih kolega u muškoj konkurenciji.

Svaka igračica iz Top 10 aktuelna je šampionka nekog grend slema ili WTA 1.000 turnira, što potvrđuje njihovu sposobnost da osvajaju trofeje na najvećim pozornicama. Dodatnu dimenziju donosi borba četiri vodeće teniserke za prvo mjesto na WTA listi tokom US Opena. Sabaljenka je već dvije godine prva teniserka svijeta, ali je nedavni pad forme ozbiljno ugrozio njenu poziciju. Ribakina će sigurno prestići Bjeloruskinju ukoliko stigne do polufinala, dok bi Pegula i Gof mogle da preuzmu prvo mjesto ako osvoje titulu.

"Kada pogledate razliku u bodovima među prvih 10 kod žena i uporedite je sa muškarcima, vidite koliko je konkurencija nevjerovatno izjednačena", rekla je Pegula. "Svi su veoma konstantni i to u određenoj mjeri otežava osvajanje grend slem. Ali, sa druge strane, znate da nema jednog ili dva potpuno dominantna igrača za koje imate osjećaj da moraju da izgube kako biste vi uopšte dobili šansu".