Uzroci napada na Perle Harbor

U suštini, tokom krize na Dalekom Istoku, administracija Sjedinjenih Američkih Država se zalagala za održavanje mira u regionu Azija-Pacifik, dok je pažnju usmjeravala na situaciju u Evropi, koja je tada bila važnija. Zbog toga su protesti protiv japanske invazije na Mandžuriju i Kinu bili ograničeni. Kada je Japan 27. septembra 1940. ušao u savez sa nacističkom Njemačkom i fašističkom Italijom, Washington je postao svjestan povezanosti političkih i vojnih događaja u Evropi i Aziji.

Japan je, kao njemački saveznik, bio podvrgnut teškim ekonomskim sankcijama od strane SAD-a, što je dodatno pogoršalo situaciju. Godinu dana prije napada na Perle Harbor, američka administracija je bila uznemirena rastućim japanskim ratobornim tonom, koji je bio rezultat američkog imperijalizma u Aziji od 1898. godine. Sjedinjene Američke Države su uvele embargo na prodaju starog gvožđa i ratnog materijala Japanu, dok su ranije imale otvorene trgovačke odnose.

Tokom Japansko-Kineskog rata, Japan je bio inspirisan anti-japanskom politikom Washingtona, čiji je cilj bio da primora Japan da prekine vojne aktivnosti u Kini. Međutim, to je značilo da se Japan morao odreći svojih imperijalnih ambicija. SAD su primijenile novu diplomaciju, koristeći ekonomski pritisak za postizanje političkih ciljeva. Iako su sankcije protiv Italije bile neuspješne, vjerovalo se da će sankcije protiv Japana postići željeni rezultat, no one su zapravo izazvale suprotan efekat.

Japan je 9. aprila 1941. podnio diplomatski prijedlog Washingtonu, tražeći pomoć u dobijanju sirovina iz Holandske Indije, uz obećanje da će potpisati mirovni ugovor sa Kinom. Kada je ovaj prijedlog odbijen, Japan je proširio svoju kontrolu u Indokini. U tom trenutku, Japanu je postalo jasno da će, ukoliko ne dođe do ukidanja embarga, jedina opcija biti rat za resurse u Jugoistočnoj Aziji.

Američka štampa je tada izražavala oprez prema ulasku u rat protiv Japana, a mnogi su strahovali da bi to moglo dovesti do sukoba sa Njemačkom. Administracija F. D. Ruzvelta je smatrala da bi napad na američku pacifičku flotu na Havajima mogao biti povod za ulazak u rat s Njemačkom. Ruzvelt je imao planove da se putem rata s Japanom indirektno uključi u rat protiv nacističke Njemačke, a napad na Perle Harbor je predstavljao idealno rješenje za Washington.