Skandal u Illinoisu: Radnici prekopavali grobove i prodavali mesta

Četiri radnika na groblju u blizini Čikaga suočena su sa ozbiljnim optužbama nakon što su iskopali više od 100 ljudskih tela i prebacili posmrtne ostatke na druga mesta unutar groblja, kako bi mogli ponovo da prodaju grobna mesta. Ovaj šokantni skandal, koji se desio na groblju Bur Oak u Alsipu, otkriven je gotovo dve decenije nakon što je izbio.

U istraživanju koje je sprovela lokalna policija, otkriveni su ljudski ostaci zakopani ispod nekoliko centimetara zemlje na groblju od velikog istorijskog značaja, gde su sahranjeni mnogi istaknuti Afroamerikanci, uključujući i Emeta Tila, čije je ubistvo 1955. godine postalo okidač za borbu za građanska prava, kao i bluz pevačicu Dajnu Vašington.

Jedan od ključnih dokaza u ovom slučaju bila je sićušna grudvica mahoviny koja je pomogla u identifikaciji prekopanih grobova. Doktor Met fon Konrat, vođa botaničkih kolekcija u Field muzeju u Čikagu, uključio se u slučaj 2009. godine nakon poziva od FBi-ja. „Pitali su me da li se razumem u mahovinu i doneli dokaze u muzej“, prisetio se fon Konrat.

U okviru istrage, forenzički stručnjaci su otkrili različite biljke, uključujući komadić mahovine veličine vrha prsta. FBI je zatražio od fon Konrata da utvrdi poreklo mahovine i koliko dugo se nalazila na tom mestu. Nakon što su je pregledali pod mikroskopom, identifikovali su je kao običnu džepnu mahovinu, poznatu kao fissidens taxifolius.

Istraživanje na groblju pokazalo je da ta vrsta mahovine ne raste na lokaciji gde su tela pronađena, već je bila prisutna u senovitim delovima ispod drveća, gde su istražitelji sumnjali da su tela prvobitno iskopana. Uočeno je da je mahovina pomerena zajedno sa telima.

Jedan od ključnih trenutaka u istrazi bio je određivanje vremenskog okvira kada je zločin počinjen. „To je zanimljivo kod mahoviny. Kada umremo – mrtvi smo. Ali kod mahovine je to čudno. Čak i kada mislimo da je mrtva, ona i dalje može imati aktivan metabolizam“, rekao je fon Konrat. Naučnici su testirali metabolizam mahovine izložene svetlosti kako bi utvrdili koliko svetlosti apsorbuje i emituje.

„Zaključili smo da je mahovina bila zakopana manje od 12 meseci, što je bilo važno jer je cela odbrana optuženih bila zasnovana na tvrdnji da je zločin počinjen pre nego što su oni počeli da rade“, istakao je fon Konrat. Detalji o ovom slučaju objavljeni su u časopisu Forensic Sciences Research, a Džag Sekomb, bivši agent FBi-ja i koautor studije, naglasio je da je biljni materijal sa groblja bio ključan za osiguranje osude.

Fon Konrat nikada nije očekivao da će raditi na krivičnom slučaju, ali sada želi da istakne važnost mahovine u forenzičkim istragama. „To pokazuje koliko su prirodnjačke kolekcije važne. Nikada ne znamo kako bismo ih mogli primeniti u budućnosti“, zaključio je fon Konrat.