Džimi Lai osuđen na 20 godina zatvora u Hongkongu

Džimi Lai, bivši medijski tajkun i snažan kritičar Pekinga, danas je osuđen na 20 godina zatvora, što predstavlja najdužu kaznu izrečenu do sada prema Zakonu o nacionalnoj bezbjednosti koji je nametnula Kina. Ovaj zakon je doveo do ućutkivanja glasova neslaganja u Hongkongu, a Lai (78) je u decembru proglašen krivim za kovanje zavjere i dosluh sa stranim silama, kao i za zavjeru u vezi s objavljivanjem pobunjeničkih članaka.

Maksimalna kazna za ova djela bila je doživotni zatvor. Uz Laja, osuđeno je još šest bivših zaposlenih u njegovom listu Apple Daily i dvoje aktivista, koji su dobili zatvorske kazne između šest godina i tri mjeseca i 10 godina zbog optužbi za dosluh sa stranim silama. Lai je stigao na izricanje kazne nasmijan i mahao svojim pristalicama, dok je pred odlazak iz sudnice izgledao ozbiljno, a neki u publici su plakali.

Hapšenje i suđenje Džimija Laija izazvali su zabrinutost zbog slabljenja slobode medija u nekadašnjem uporištu medijskih sloboda u Aziji. Međutim, vlada insistira da slučaj nije povezan sa slobodom medija, navodeći da su optuženi koristili novinarsko izvještavanje za činjenje djela koja su nanijela štetu Kini i Hongkongu. Lai je bio jedan od prvih istaknutih ličnosti uhapšenih po bezbjednosnom zakonu iz 2020. godine, a Apple Daily je ugašen u junu 2021. godine.

Laijeva presuda mogla bi dodatno povećati diplomatske tenzije između Pekinga i stranih vlada koje su kritikovale njegovu osudu i kaznu. Predsjednik SAD Donald Tramp, koji bi trebao da posjeti Kinu u aprilu, izjavio je da se osjeća „jako loše” zbog presude i da je razgovarao sa kineskim liderom Si Đinpingom, tražeći da razmotri njegovu slobodu. Takođe, britanska vlada je pozvala na oslobađanje Laija, koji je britanski državljanin, a britanska ministarka spoljnih poslova Ivet Kuper nazvala je suđenje „politički motivisanim”.

Laijev sin Sebastijan izjavio je da je „drakonska” zatvorska kazna izuzetno teška za njegovu porodicu i predstavlja prijetnju po život njegovog oca, dodajući da to znači potpuno uništenje hongkonškog pravnog sistema i kraj pravde. Lider Hongkonga Džon Li je istakao da Laijeva kazna pokazuje vladavinu prava, ističući ozbiljnost zločina i da presuda „donosi veliko zadovoljstvo narodu”.

Džimi Lai je osnovao Apple Daily 1995. godine, a list je bio poznat po kritičkim izvještajima o vlastima u Hongkongu i Pekingu. Zatvaranje lista 2021. godine šokiralo je lokalnu medijsku scenu. U presudi, troje sudija koje je odobrila vlada navelo je da je polazna tačka za Laijevu kaznu uvećana jer su utvrdili da je bio organizator zavjere, dok su kazne saoptuženih umanjene zbog njihovog svjedočenja za tužilaštvo.

Hongkong je 2025. godine zauzeo 140. mjesto od 180 teritorija na Indeksu slobode medija organizacije Reporteri bez granica, daleko od 18. mjesta na kojem je bio 2002. godine. Elejn Pirson, direktorka nevladine organizacije Hjuman rajts voč za Aziju, ocijenila je Laijevu kaznu kao „svirepu i nepravednu”, ističući da je stroga kazna od 20 godina zatvora zapravo ravna smrtnoj kazni.