Lavovi Atlasa prekidaju kanadsku bajku?

Osminu finala Svjetskog prvenstva otvara duel Kanade i Maroka večeras od 19 sati u Hjustonu. Oba tima su u dramatičnim završnicama prošli šesnaestinu finala, ali su im izazovi bili sasvim drugačije težine. Tim javorovog lista u 92. minutu eliminisao je Južnu Afriku (1:0), dok su 'lavovi Atlasa' u 91. izborili produžetke protiv Holandije (1:1), pa kroz penal-seriju stigli do meča na stadionu 'NRG'. Kanada je premijerno u nokaut rundama SP i ukoliko savlada Maroko postaće prva selekcija od 2002. koja je slavila u svoja prva dva duela u eliminacionoj fazi na mundijalima.

Favorit je, ipak, Maroko, polufinalista Svjetskog prvenstva u Kataru prije tri i po godine, tim koji je u prvom kolu pokazao više i od Brazila (1:1). 'Posljednjih godina naši igrači stekli su veliko samopouzdanje, a i navijači vjeruju u nas', kazao je Mohamed Uahbi, selektor Maroka. Kanađani su imali lakši put do osmine finala. 'Niko ne može da nas zaustavi ako igramo fudbal koji znamo da igramo. Ali niko nije nepobjediv. Ako nešto pogriješimo, idemo kući', upozorio je Uahbi.

Maroko je najveći test za Kanadu na šampionatu čiji je jedan od domaćina. Ekipa Džesija Marša u grupi je igrala s Bosnom i Hercegovinom (1:1), Katarom (6:0) i Švajcarskom (1:2), a nije mnogo pokazala u šesnaestini finala s Južnom Afrikom. 'Maroko je tim s velikim kvalitetom u svim linijama tima. Znamo to', rekao je kanadski vezista Niko Sigur. 'Naš način igre je fokusiran na grupu, znamo da uvijek imamo saigrača koji je iza tebe, spreman da pomogne, i to će nam biti potrebno i ovog puta zbog njihovog individualnog kvaliteta. Naš stil igre je agresivan, tako da mislim da ne bi imalo smisla previše odstupati od toga', dodao je Sigur.

Ključ je u odbrani, nadovezao se štoper Luk de Fužerol. 'Sačuvana mreža donosi pobjede u nokaut rundama. To se pokazalo i protiv Južne Afrike. Nadam se da ćemo zadržati dosadašnju formu i ostati čvrsti, te iskoristiti šanse koje nam se ukažu, iz posjeda ili prekida. Nastojaćemo da lopta što više bude kod nas', rekao je defanzivac Fulama.

Pobjednik ovog meča u četvrtfinalu će igrati sa boljim iz duela Paragvaj – Francuska. 'Maroko je sada stekao poštovanje svih', kazao je Mohamed Uahbi, selektor Maroka. 'To nije zbog onoga što smo rekli, već zbog onoga što smo uradili', zaključio je Uahbi.