Engleska na Asteki: Izazov nadmorske visine i sjećanje na Maradonu

Engleska fudbalska reprezentacija, nakon teške pobjede od 2:1 nad Demokratskom Republikom Kongom, priprema se za izazovan meč protiv Meksika na stadionu "Asteka" u Meksiko Sitiju, koji se nalazi na 2.240 metara nadmorske visine. Ova utakmica biće prva za Englesku na ovom mitskom stadionu od kontroverznog poraza od Argentine u četvrtfinalu Svjetskog prvenstva 1986. godine, kada je Dijego Maradona postigao dva legendarna gola.

Na ovoj visini, atmosferski pritisak je niži, što znači da organizam pri svakom udahu unosi manje kiseonika u krvotok. Čak i profesionalni fudbaleri mogu osjetiti značajne posledice — ubrzan rad srca, otežano disanje, dehidraciju i brži umor. Selektor Engleske, Tomas Tuhel, naglašava: "Fizički ne možemo da se prilagodimo toj nadmorskoj visini za tako kratko vrijeme. To je jednostavno nemoguće. Za adaptaciju je potrebno mnogo više vremena, što će Meksiku dati veliku prednost."

Utakmica Meksiko - Engleska održaće se u noći nedjelja na ponedjeljak u 2 sata po našem vremenu. Meksiko je do sada odigrao sve utakmice na domaćem terenu, dok Engleska ima samo tri dana između mečeva. Tuhel dodaje: "Imamo samo tri dana između utakmica. Koliko ja razumijem, ne možemo da se prilagodimo toj nadmorskoj visini, nemoguće je."

Jedan od rijetkih engleskih fudbalera koji je igrao u Meksiko Sitiju nakon legendarne utakmice iz 1986. godine je bivši vezista Vest Hema, Najdžel Reo-Koker. On je sa Montreal Impaktom nastupio na Asteki 2015. godine i opisuje to kao "fizički najzahtjevnije mjesto na kojem sam ikada igrao fudbal". "Prvih 45 do 55 minuta bukvalno pokušavate samo da normalno dišete. Sve se svodi na fudbalsku inteligenciju — morate pažljivo da birate trenutke kada ćete se maksimalno fizički potrošiti," navodi Reo-Koker.

Rjeđi vazduh takođe utiče na kretanje lopte, koja pri šutu ili centaršutu putuje brže, što dodatno komplikuje taktiku. Džejson de Vos, bivši reprezentativac i selektor Kanade, napominje da takvi uslovi otežavaju golmanima procjenu putanje lopte. "Možete potpuno legitimno šutirati sa 40 metara i ozbiljno ugroziti golmana. Odmah shvatite da će utakmica biti mnogo brža nego što ste očekivali. Kao trener morate da promijenite taktiku i prilagodite se nadmorskoj visini," ističe De Vos.

Meksiko Siti i stadion Asteka smješteni su u dolini okruženoj planinama, rezultat vulkanske aktivnosti. U idealnim uslovima, sportisti bi trebali provesti jednu do dvije sedmice na visini kako bi se organizam prilagodio. Međutim, Engleska će doputovati u Meksiko Siti svega dva dana prije utakmice. Dr Barni Vejnrajt, viši istraživač na Univerzitetu Lids Beket, objašnjava: "Maksimalni aerobni kapacitet na ovoj nadmorskoj visini obično opada za oko deset odsto, što se direktno odražava na učinak igrača. Umor se povećava za između 15 i 20 odsto. Očekujemo da će igrači moći da pretrče između pet i deset odsto manje nego inače."

Ovo sve ukazuje na to da će Engleska imati izazovan meč na putu ka slavi. Tuhel završava s optimizmom: "Znali smo to i ranije. To je jednostavno hendikep sa kojim ćemo morati da se nosimo. Mislim da smo pokazali da imamo pravi stav i od toga ćemo krenuti."