Počinje nokaut runda Mundijala: Kanada i Južna Afrika se sastaju

Kada je Južna Afrika u četvrtak rano ujutro po našem vremenu iznenadila Južnu Koreju (1:0), raspoloženje među kanadskim navijačima naglo se popravilo. Razlog? Selekcija zemlje javorovog lista izbjegla je duel šesnaestine finala Svjetskog prvenstva koji bi Korejci mogli da smatraju gotovo domaćim s obzirom na to da u Los Anđelesu imaju skoro pola miliona iseljenika. Tako je jedan od domaćina Mundijala za rivala umjesto 31. reprezentacije na FIFA rang listi dobio 54. selekciju svijeta. Vrijeme je za nokaut rundu SP – večeras od 21 sat u Inglvudu, predgrađu Los Anđelesa, sastaju se Južnoafrička Republika i Kanada.

„Bafana Bafana“ je loše počela turnir, porazom od Meksika (2:0) u kojem je dobila dva crvena kartona, ali se oporavila i remizirala sa Češkom (1:1) prije nego što je pobijedila Južnu Koreju (1:0) i završila na drugom mjestu u grupi A. - Nevjerovatno. Ostao sam bez riječi - rekao je južnoafrički golman Ronven Vilijams. - Blago je reći da sam ponosan. Količina pritiska pod kojim je ovaj tim bio, ne samo na terenu, već i van njega... A kako smo se samo podigli kada smo bili pritisnuti uz zid. Gledao sam objave o potencijalnim učesnicima šesnaestine finala, nama nijesu davali ni jedan odsto šanse, to je podstaklo nešto u nama da su svi protiv nas. Iskoristili smo to kao motivaciju, kao energiju za borbu. I evo nas u nokaut rundi. Nevjerovatno – dodao je Vilijams.

Kanada je sva tri meča u grupi igrala pred svojim navijačima, sada će se prvi put predstaviti na neutralnom terenu. - Uživali smo tokom grupne runde, imali smo tri, četiri nevjerovatne sedmice, ali odmah nakon posljednjeg meča morali smo da se fokusiramo na ono što nas čeka – kazao je selektor Kanade Džesi Marš. - Prošli smo grupu i to je i dalje velika i istorijska stvar, zar ne – nadovezao se desni bek Alister Džonston. - Mislim da mnogi ljubitelji fudbala u Kanadi, koji dobro poznaju fudbal i prate tim već neko vrijeme, znaju koliko je važno osvojiti drugo mjesto u grupi Svjetskog prvenstva. Nije me briga da li je to Svjetsko prvenstvo na domaćem terenu ili se Svjetsko prvenstvo igra na Marsu - to je nevjerovatan rezultat. Nijesmo imali prednost domaćeg terena gotovo do ovog Svjetskog prvenstva, čak ni u kvalifikacijama jer mi smo toliko raznolika zemlja da je to zaista teško postići. Dakle, navikli smo da igramo u gostima. Nije to nešto čega se plašimo. Živimo za ovakve trenutke, ne treba da nas opterećuju. Na kraju krajeva, igramo u Los Anđelesu, ne na Marsu ili tako nešto – dodao je Džonston.

Kanađani su favoriti, ali i Južnoafrikanci su puni samopouzdanja. Uliva im ga selektor Hugo Brus. - Volimo našeg selektora. Ono što je učinio za ovaj tim, za ovu zemlju... Zaslužuje statuu – naveo je golman Ronven Vilijams. - Ponekad nemamo vjere, ne vjerujemo da možemo da pobijedimo, a on nam uvijek govori da možemo. Svaki put kada smo pritisnuti uza zid, kada nas ljudi kritikuju, kada ne vjeruju u nas, on je uvijek tu da im se usprotivi, podržava nas u dobrim i lošim trenucima. Kao igrači nećete uvijek imati najbolje trenutke, ali on je uvijek tu. On vjeruje u nas – dodao je Vilijams.

Pobjednik ovog meča u osmini finala igraće sa Holandijom ili Marokom. - Ovo je nokaut runda Svjetskog prvenstva, ne mislim da je zaista toliko važno protiv koga igramo. Oba tima će dati sve od sebe. Uvijek imamo visok nivo poštovanja prema našim protivnicima, ali istovremeno i mnogo vjere u ono što smo u stanju da uradimo. Zaista vjerujemo da kada smo u najboljoj formi možemo da pobijedimo bilo koga. Ali smo takođe pokazali da ako nijesmo potpuno spremni možemo da izgubimo od bilo koga. U nokaut rundi Mundijala u nekom trenutku ćete se suočiti s velikim izazovom, bilo da je to prva utakmica, druga utakmica, doći će. Činjenica je da Južna Afrika nije na primjer nivo Španije, ali sa razlogom su ovdje – izjavio je Alister Džonston, reprezentativac Kanade.