Engleska protiv Argentine: Klasik koji nadmašuje fudbal

Engleska protiv Argentine - klasik sasvim drugačiji od drugih. Večerašnji meč selekcije 'tri lava' i 'gaućosa' – od 21 sat u Atlanti u polufinalu Svjetskog prvenstva – prvi je okršaj ovih reprezentacija još od novembra 2005. godine. Dva velikana su kroz ukupno osam susreta izgradila veliko rivalstvo, neki od njih su zbog zategnutih političkih odnosa dvije zemlje (tačnije rata) bili – više od fudbala.

Neki su i promijenili/odredili istoriju ovog sporta, poput kultnog iz četvrtfinala 1986. kada je Dijego Armando Maradona sa dva pogotka - 'božjom rukom' i vanvremenskim slalomom od svoje polovine terena – nanio Englezima poraz (2:1) od kojeg su se dugo oporavljali. 'Dijego i ta utakmica služe nam kao inspiracija ove sedmice', priznao je Aleksis Mak Alister, vezista Argentine.

Četrdeset godina od 'najslavnije fudbalske prevare' i Maradonine magije na stadionu 'Asteka', gdje je Engleska na ovom šampionatu eliminisala jednog od domaćina SP – Meksiko, igra se meč za koji su ulaznice dostigle basnoslovnu cijenu. Nije meč za trofej, ali kao da jeste... Svaki duel Engleske i Argentine se dugo pamti.

'Ne možete zanemariti kvalitet i talenat koji imamo u timu – napad, odbranu, zajedništvo. Sve imamo i to je ono što treba da pokažemo', kazao je golman Engleske Džordan Pikford. 'Ali takođe, kada govorimo o Argentini, ne možemo da pričamo samo o Mesiju. Oni su dobar tim i aktuelni su prvaci. Jaki su, ali i mi imamo veliku snagu u napadu, a pritom nas je teško slomiti. Imamo otpornost, imamo zajedništvo i taj mentalitet. To je ono što čini dobar tim', dodao je Pikford.

Lionel Mesi je u fudbalu uradio sve, osvojio sve, ali zanimljivo – nikada nije igrao protiv Engleske. Protiv svih rivala se naigrao na ovom šampionatu – dao je čak osam pogodaka, uz dvije asistencije. 'Veoma je posebno igrati protiv Engleske, oni su fudbalska sila, a mečevi protiv velikih reprezentacija su uvijek posebni. Meni će to biti prvi put da igram protiv njih. Igrao sam skoro protiv svake zemlje, ali nikad protiv Engleske i biće lijepo i iz tog razloga', rekao je Mesi.

Iako blista i sa 39 godina, pokazalo se, ipak, da čarobnjak iz Rosarija ne može sam – četvrtfinalni duel sa Švajcarskom riješili su Mak Alister, Hulijan Alvares i Lautaro Martines (3:1), protiv Egipta su 'priskočili u pomoć' Kristijan Romero i Enco Fernandes (3:2), prije toga je u duelu sa Zelenortskim Ostrvima mrežu zatresao i Enco Fernandes (3:2)... 'Uvijek igramo na isti način, bez obzira na protivnika', poručio je Mak Alister. 'Odbrambeno, Engleska igra 4-4-2, kao i nekoliko drugih timova na ovom prvenstvu. Ali za ovaj je više od svega bilo bitnije da se dobro odmorimo', naglasio je reprezentativac Argentine.

Ni jedan ni drugi tim nijesu impresionirali na putu do polufinala, ali će se timu koji se domogne finala u Njujorku 19. jula sve to brzo zaboraviti. Engleskoj je ovo četvrto polufinale na velikim takmičenjima od 2018, a toliko ih je imala u cijeloj istoriji do tada. 'Isključivo se fokusiramo na nas kao Englesku i na to da budemo u najboljem izdanju kako bismo pobijedili još jednu vrhunsku reprezentaciju', naglasio je Džordan Pikford.

'Mi protiv njih za plasman u finale – 90 ili 120 minuta, možda i penali. Spremni smo na sve. Velika je čast što smo ovdje, do sada smo ostvarili ono što smo željeli i želimo da guramo još. Znamo krajnji cilj, ali uvijek idemo korak po korak. Svaka utakmica je izazov, naredni je Argentina. Imamo mentalitet koji nas može odvesti do finala', istakao je iskusni čuvar mreže.

'Gaućosi' su pobijedili u svih šest mečeva na ovom Mundijalu, ali za trijumf nad Engleskom trebaće im nešto više. 'Spremni smo. Analizirali smo Englesku, znamo da su težak protivnik. Mnogo se oslanjaju na krilne igrače, radićemo na tome da smanjimo greške na minimum, da im ne ostavljamo prostora. Sve su to vrhunski igrači, ali iznad svega su sjajan tim. Ipak, fokusiramo se na sebe, znamo koliko vrijedimo', poručio je defanzivac Argentine Gonsalo Montijel.

Aktuelne prvake ne dotiču komentari o neuvjerljivoj igri. 'Ne komentarišem ono što ljudi govore. Fudbal je sjajan jer izaziva mnogo debata. Mnogo smo srećni. Smireni smo i samouvjereni u vezi s našim igrama, u vezi s našim procesom. Ima mnogo stvari koje treba popraviti, ali na Svjetskom prvenstvu sa 64 tima mi smo među četiri najbolje. Nadam se da će ljudi uživati u spektaklu i da će argentinski navijači biti vrlo srećni kada se utakmica završi', izjavio je vezista Rodrigo De Pol.

Kada 'upadnu' u probleme, Englezi se okreću dvojici lidera – Hari Kejn i Džud Belingem upisali su po šest pogodaka i jednu asistenciju na ovom SP. Guraju 'gordi Albion', ne dozvoljavaju da se ugasi san o osvajanju prve titule poslije 60 godina. 'Imamo igrače koji rješavaju utakmice i tokom turnira se nijesmo toliko fokusirali na protivnike. Osjećam da su drugi timovi više zabrinuti jer igraju s nama', kazao je Noni Madueke. 'Mnogo puta se sve svodi na momenat', dodao je Bukajo Saka. 'Imamo mnogo igrača koji mogu da stvore i prelome taj momenat, tako da samo moramo ostati fokusirani, držati loptu podalje od svog gola, a znamo da će neko stvoriti trenutak magije i donijeti pobjedu ekipi', naglasio je Saka. 'Naravno da postoje stvari koje možemo da poboljšamo, stvari koje možemo uraditi bolje, ali na kraju je najvažnije kad se pobijedi. Treba da uživamo u ovome koliko možemo jer biti u polufinalu, blizu osvajanja Svjetskog prvenstva, je san za sve nas', nadovezao se Ebereči Eze.

Ko će na Španiju 19. jula u Njujorku?