Prvi čin polufinala: Španija i Francuska u evropskom klasiku

Četiri reprezentacije, jedna želja – titula svjetskog šampiona. Prvi će večeras od 21 čas na stadionu AT&T u Arlingtonu na teren izaći Španija i Francuska, dok će dan kasnije, u istom terminu snage odmjeriti Engleska i Argentina. Dvije evropske velesile, aktuelni i bivši šampion Evrope, ukrstiće koplja u duelu koji mnogi sa pravom nazivaju "finalom prije finala".

Španija je do polufinala stigla bez poraza. “Crvena furija” je turnir otvorila mršavim remijem bez golova protiv Zelenortskih Ostrva, a zatim je u grupi savladala Saudijsku Arabiju i Urugvaj. U nokaut fazi ekipa Luisa de la Fuentea eliminisala je Austriju, Portugal i Belgiju. Posebna pažnja biće usmjerena ka Laminu Jamalu sa jedne, ali i Kilijanu Mbapeu sa druge strane. Barselonin superstar juče je proslavio 19. rođendan.

„Spreman sam za izazov. Ovo je bez dileme najvažnija utakmica u mojoj dosadašnjoj karijeri, ali straha nema“, kazao je Jamal. Na pitanje da li smatra da još nije dostigao svoj najbolji nivo, Jamal je imao spreman odgovor: „Svi pričaju da nisam na svom najboljem nivou, pa pretpostavljam da onda od mene sjutra ništa ni ne očekujete, je li tako? Već znam da će sjutra biti poseban dan za mene“, istakao je Jamal.

Lamin vjeruje da Španija može do druge svjetske titule. „Naravno da sebe vidimo kao buduće svjetske šampione, baš kao i 2010. godine. Zašto da ne? Siguran sam da možemo to da ostvarimo“, optimističan je španski vunderkind. „Nema pritiska. Igram onako kako znam. Neću igrati ni bolje ni gore nego što umijem. Kada znaš da si dao sve od sebe i kada to ljudi vide, onda nema mjesta pritisku“, smatra Jamal.

Dosta je kritika na račun Jamalove igre koji je do sada isporučio samo jedan pogodak. „Golovi me ne opterećuju, ali je uvijek posebno kada pogodite u ovakvim utakmicama. Prihvatam izazov, zato sam i ovdje“, zaključio je Jamal. Luis de la Fuente je pred završnicu turnira poručio da najbolji Jamal tek dolazi. “Ofanzivno, najbolji Lamin Jamal tek stiže. Još nije dostigao onaj izvanredni nivo na koji smo navikli”, rekao je selektor Španije.

Kapiten i organizator igre „crvene furije“ Rodri, nema dilemu da njegova ekipa ima kvalitet za najveće domete. “Francuska je jedna od najboljih reprezentacija na svijetu i u odličnoj je formi, ali i mi smo. Možemo da ih pobijedimo”, poručio je kapiten Španije pred veliki obračun.

Sa druge strane biće Francuska, jedina reprezentacija koja je do polufinala stigla sa maksimalnim učinkom. “Trikolori” su u grupnoj fazi slavili protiv Senegala, Iraka i Norveške, a zatim su u nokaut fazi redom eliminisali Švedsku, Paragvaj i Maroko, sve to bez primljenog gola.

Selektor aktuelnog vicešampona, Didije Dešan, pokušao je da „skine“ pritisak sa svoje ekipe i prebaci ga na drugu stranu. Francuski selektor smatra da je Španija favorit uoči velikog duela. “Dobro poznajemo Španiju, oni su aktuelni evropski šampioni. Suočili smo se sa njima i u polufinalu Lige nacija prošlog ljeta, smatrali su nas favoritima prije Svjetskog prvenstva, ali Španija je pravi favorit”, rekao je Dešan koji će bez obzira na rezultat nakon ovog šampionata napustiti kormilo.

Dešan smatra da upravo takav status donosi dodatni pritisak „crvenoj furiji“, koja iza sebe ima velike rezultate posljednjih godina. Selektor Francuske potvrdio je da je Mbape 100 odsto spreman za Španiju.

Francuzi u ovaj duel ulaze sa velikim napadačkim adutima – Mbapeom, Dembeleom, Oliseom, Dueom, dok je u odbrani Ibrahima Konate koji cijeni rivala i ističe da Španija nije samo Jamal. “Ne spremamo se samo za jednog igrača, nego za cijelu ekipu. Španija ima mnogo kvaliteta”, poručio je pouzdani defanzivac.

Tradicija zvaničnih međusobnih duela blago je na strani Španije. „Crvena furija“ slavila je u 17 od 36 utakmica, Francuska je upisala 13 pobjeda, dok je šest susreta završeno neriješeno. Španci su uspješniji i u posljednjim okršajima, pošto su bili bolji u polufinalu Evropskog prvenstva 2024. i Lige nacija 2025.

Pravdu u prvom polufinalnom susretu dijeliće salvadorski sudija Ivan Barton. Pomagaće mu zemljaci Dejvid Moran i Antoni Pupira, dok je četvrti arbitar Glen Niberg iz Švedske.

Španija: Simon (G) – Laport, Kubarsi, Kukurelja, Poro – Pedri, Rodri – Baena, Olmo, Lamin Jamal – Ojarzabal. Francuska: Menjan (G) – Upamekano, Saliba, Dinj, Kunde – Kone, Rabio – Dembele, Olise, Due – Mbape.