Od borbe za život do heroja Mundijala: Raul Himenes

Raul Himenes doživio je jedan od najemotivnijih trenutaka u karijeri pošto je golom pomogao Meksiku da pobjedom nad Južnom Afrikom (2:0) otvori Svjetsko prvenstvo 2026. godine. Iskusni napadač zatresao je mrežu u 67. minutu poslije preciznog centaršuta Roberta Alvarada, a zatim burno proslavio pogodak pred više od 80.000 navijača na stadionu 'Asteka'. U jednom trenutku pokazao je ka nebu, u znak sjećanja na oca Raula Himenesa Vegu, koji je preminuo u martu ove godine. Kada su ga saigrači okružili, emocije su ga potpuno savladale i nije mogao da zadrži suze.

Za Himenesa je to bio mnogo više od običnog gola na otvaranju Mundijala. Prije manje od šest godina, njegova karijera, ali i život, visili su o koncu. U novembru 2020. godine, tokom utakmice Premijer lige između Vulverhemptona i Arsenala, doživio je stravičan sudar glavama sa Davidom Luizom. Zadobio je prelom lobanje, izgubio svijest na terenu i hitno je prebačen u bolnicu. Oporavak je trajao mjesecima, a dugo nije bilo jasno da li će ikada više igrati fudbal na vrhunskom nivou. Međutim, Meksikanac se vratio jači. Poslije dugog procesa rehabilitacije ponovo je zaigrao u Premijer ligi, nastavio da postiže golove i postao jedan od simbola upornosti i borbenosti u modernom fudbalu.

Protiv Južne Afrike upisao je svoj 46. pogodak u dresu reprezentacije u 125. nastupu, čime se izjednačio na drugom mjestu vječne liste strijelaca Meksika. Ispred njega ostao je samo Havijer 'Ćićarito' Ernandes sa 52 gola. Zanimljivo, iako je nastupao na prethodna tri svjetska prvenstva, Himenes je do sada uglavnom ulazio sa klupe. Ovo mu je bio prvi start na mundijalima, a priliku je iskoristio na najbolji mogući način.

- To je vjerovatno najveći trenutak njegove fudbalske karijere. Postići gol pred više od 80.000 navijača, na domaćem terenu i na Svjetskom prvenstvu, nešto je što će pamtiti zauvijek - objašnjava bivši reprezentativac Engleske Geri Nevil.

Njegov nekadašnji pomoćni trener u Vulverhemptonu, Edu Rubio, istakao je da niko ne zaslužuje ovakav trenutak više od Himenesa. - Poslije povrede glave trebalo mu je mnogo vremena da se vrati. Nije bilo pitanje samo zdravlja, već i da li će ponovo biti onaj ubitačni napadač pred golom. Raul je veliki borac, izuzetno skroman čovjek i porodični tip. Zbog svega što je prošao, ovaj gol mu sigurno znači cio svijet – iskreno će Rubio.

Meksiko je pobjedom napravio veliki korak ka plasmanu u nokaut fazu, a Himenes je već na startu turnira dobio svoj trenutak za pamćenje. Poslije godina borbe, sumnji i teških životnih iskušenja, nekadašnji napadač Vulvsa još jednom je pokazao zašto njegova priča spada među najinspirativnije u svjetskom fudbalu.