Niksi na pola puta do velikog finala

Njujork Niksi nastavljaju da gaze ka velikom NBA finalu! Tim Majka Brauna savladao je Klivlend Kavalirse rezultatom 109:93 i poveo sa 2:0 u finalu Istočne konferencije, stigavši tako na samo dvije pobjede od prvog plasmana u finale lige još od 1999. godine.

Junak večeri bio je Džoš Hart, koji je odigrao plej-of utakmicu karijere sa 26 poena, uz čak pet pogođenih trojki iz 11 pokušaja. Dodao je i sedam asistencija, potpuno kaznivši taktiku Kavalirsa koji su mu svjesno ostavljali prostor za šut spolja. Džejlen Branson ovog puta nije morao da zatrpa koš rivalu kao u prvom meču, ali je ponovo komandovao parketom – upisao je 19 poena i rekordnih 14 asistencija u plej-of karijeri.

Mikal Bridžis takođe je dodao 19 poena, dok je Karl-Entoni Tauns ostvario dabl-dabl učinak sa 18 poena i 13 skokova. Niksi su stigli do devete uzastopne pobjede u plej-ofu, što je najduži niz još od Boston Seltiksa i njihovih deset vezanih trijumfa na putu do titule 2024. godine.

Poslije dramatičnog preokreta u prvom meču, kada su nadoknadili minus od 22 poena, ovoga puta nije bilo potrebe za herojskim finišem. Presudan je bio treći kvartal i serija 18:0 kojom su domaći pobjegli na 71:53 i praktično riješili pitanje pobjednika. Branson je otvorio nalet trojkom, Hart je dodao dvije sa distance, a publika u Medison Skver Gardenu već u finišu meča skandirala je: „Niksi u četiri!“

„U našim glavama je i dalje 0:0. Sljedeća utakmica je najvažnija u sezoni i tako je tretiramo“, smireno je rekao Tauns. Kod Klivlenda najefikasniji bio je Donovan Mičel sa 26 poena, dok je Džejms Harden ubacio 18. Ipak, Kavalirsi ponovo moraju da jure zaostatak od 0:2 u seriji, baš kao i u prethodnoj rundi plej-ofa. „Nemamo razloga da spuštamo glave. Oni su odbranili domaći teren, a mi smo već bili u ovoj situaciji“, rekao je Mičel.

Veliki problem za goste bilo je i loše izvođenje slobodnih bacanja – pogodili su svega 68,8 odsto pokušaja i promašili čak deset penala u momentima kada su pokušavali da se vrate u meč. Serija se sada seli u Klivlend, gdje je treći meč na programu u subotu veče.