Aston Vila favorit u Ligi Evrope, Kristal Palas u Ligi konferencije

Prve utakmice polufinala Lige Evrope i Lige konferencije igraju se večeras. U prvom polufinalu je engleski derbi, gdje Notingem Forest dočekuje Aston Vilu, dok će Braga ugostiti Frajburg.

U isto vrijeme, počeće i prvi mečevi polufinala u Ligi konferencije: Šahtjor u Krakovu čeka Kristal Palas, dok će Rajo Valjekano da se sastane sa Strazburom. U Ligi Evrope su favoriti dvomeča Aston Vila i Frajburg, a bukmejkeri im daju skoro jednake šanse da se susretnu u finalu. “Lavovima” se daje 59 odsto šansi u ostrvskom obračunu, dok njemačkom timu daju 58 procenata da eliminiše Bragu.

Ekipa iz Birmingema se oslanja na iskustvo trenera Unaija Emerija, koji je rekorder po broju trofeja u Ligi Evrope - četiri, ali i po ukupnim pobjedama u ovom takmičenju. Vila se, uz to, na tabeli Premijer lige bori za mjesta u Ligi šampiona, a bila je ubjedljiva do polufinala evropskog kupa. S druge strane, Forest se bori za ostanak u najbogatijoj ligi na svijetu, a uz dosta teškoća izborio je polufinale, pošto je danski Mitjiland pobijedio tek u seriji penala, dok su protiv Fenerbahčea i Porta imali dosta problema.

U 12 posljednjih međusobnih utakmica “šumari” su se radovali samo dva puta; u ovoj sezoni Aston Vila je slavila u šampionatu 3:1, a potom i odigrala neriješeno 1:1. Iako je Braga senzacionalno preokrenula rezultat pred 60.000 navijača i eliminisala Betis u Sevilji, a u posljednjih sedam utakmica ima samo jedan poraz, Frajburg je ipak u prednosti, jer je u četvrtfinalu Seltu pobijedio sa ukupnih 6:1. Frajburg je prvi put u polufinalu evropskih kupova, dok je Braga igrala finale Lige Evrope 2011. godine, kada je uspješniji bio Porto.

A u Ligi konferencije, Kristal Palas je apsolutni favorit, a motiv za osvajanje ovog takmičenja je trofej za učešće u Ligi Evrope naredne sezone. Šahtjor je lider u šampionatu Ukrajine sa osam bodova više od prvog pratioca. U duelu “pčelica” i Strazbura, malu prednost daju Francuzima zbog revanša kući, gdje su pokazali silu protiv Majnca. Rajo Valjekano je u istoriji učešća u evrokupovima samo jednom poražen kod kuće.