Atletiko i Arsenal sanjaju prvi trofej u Ligi šampiona

Dijego Simeone juče je napunio 56 godina, ali u fokusu mu nije bilo rođendansko slavlje – njegov Atletiko večeras (21 h) bije veliku bitku s Arsenalom u polufinalu Lige šampiona. "Da li imam rođendansku želju što se tiče Lige šampiona? Ne, ne... Zahvalan sam životu. Zbog kćerki i sinova, moje predivne supruge, majke, prijatelja koje imam za cijeli život... Uživam u svemu što život ima da mi ponudi," rekao je Simeone.

Atletiko i Arsenal su klubovi koji su se najviše puta sastajali u Kupu/Ligi šampiona a da nijedan od njih nije osvojio trofej ovog takmičenja. Možda je ovo sezona u kojoj će pehar završiti u vitrini jednog od dva velikana. "Izvanredno je što smo ponovo u polufinalu, četvrtom u 14 godina. Ta vjera, taj entuzijazam, ta zarazna energija navijača je sjajna. Igramo protiv vrhunske ekipe, ali sposobni smo da iz ovoga izađemo kao pobjednici," dodao je Simeone.

Arsenal je pobijedio Atletiko ove sezone u ligaškom dijelu LŠ (4:0), ali "kolćonerosi" nikada nijesu poraženi kod kuće od nekog engleskog tima u nokaut rundama elitnog takmičenja. Atletiko je u La ligi daleko od vodeće Barselone, izgubio je finale Kupa kralja, ali sve bi se to lako i brzo zaboravilo kada bi u crveno-bijeli dio Madrida stigao pehar koji se toliko priželjkuje. "Nije u pitanju pritisak, već odgovornost. Osvajanje Lige šampiona je ogroman cilj i želja, nešto što klub nikada nije ostvario. Ovo je fudbalska utakmica i, na kraju krajeva, fudbaleri su ti koji odlučuju ove mečeve. Lijepo je sanjati, ali stvarnost je ono što se događa na Zemlji," naveo je Ćolo Simeone.

Arsenal je kiksevima šampionsku trku u Engleskoj učinio uzbudljivom, ali i dalje ima šansu da sezonu napravi savršenom i osvoji oba trofeja, i u Premijer ligi i u Ligi šampiona. "Prije sedam godina ovaj klub nije igrao u Ligi šampiona, ono što smo postigli je izvanredno. Radili smo veoma naporno i želimo da iskoristimo ovu priliku," izjavio je trener "tobdžija" Mikel Arteta. "Osjećamo da je ovo prilika za ispisivanje istorije: Ovo je scena na kojoj želimo da budemo, zaslužili smo je," dodao je španski stručnjak.

"Pobjeda nad Njukaslom proteklog vikenda bila je spektakularna. Daje nam mnogo samopouzdanja. Nevjerovatno je biti u polufinalu drugu godinu zaredom. Želimo da pobijedimo i budemo dominantni," naglasio je Arteta. Njegov klub je prošle sezone u polufinalu eliminisan od kasnijeg prvaka, Pari Sen Žermena. "Naučili smo lekciju iz tog dvomeča. Sada imamo više iskustva," dodao je Arteta.

Iskustvo pomaže da glava ostane "hladna". "Kad god se približi dan utakmice, osjetiš nervozu u stomaku kao na prvom sastanku s djevojkom koja ti se sviđa. Postoji nervoza u danima prije utakmice, ali tokom utakmice biću smiren," kazao je Koke, kapiten fudbalera Atletika i odgovorio na pitanje koliko se ovo polufinale razlikuje od prethodnih. "Živimo u sadašnjosti, nema ništa drugačije. Sada je jedino bitno ono što svi znamo, da nas čeka fantastičan protivnik," podvukao je Koke.

"Ovo je najbolji dio sezone, svi su spremni za to. Znamo za što igramo. Ovo je prilika da uradimo nešto posebno. U odličnoj smo poziciji. Želimo da napravimo taj posljednji korak i uradimo nešto zaista veliko," izjavio je Martin Edegor, kapiten Arsenala. "Činjenica da Arsenal nikada nije osvojio ovo takmičenje uvijek će nas pratiti i visiti nad glavom dok ga ne osvojimo i to je nešto sa čime morate da živite. To je dio fudbala, dio putovanja. Zaista dobro radimo i ko zna, možda se i to ostvari," kazao je Edegor.