Mirkovićev Ilinoj završio sezonu u polufinalu NCAA lige

Sjajna sezona za “balkanski” Ilinoj, u kojem nastupa i crnogorski košarkaš David Mirković, završena je u polufinalu NCAA lige. Ilinoj je izgubio od Konektikata 71:62, u prvom meču fajnl-for a u Indijanapolisu, pa nije ponovio rezultat iz 2005. godine kada je prvi put stigao do završnog turnira, ali tada i do finala (izgubio ga je od Sjeverne Karoline).

Konektikat je vodio, maltene, cijelu utakmicu, nije dozvolio Ilinoju da ga ugrozi, iako je Mirkovićev tim u finišu pokušao da preokrene. Na dva minuta prije kraja, Ilinoj je prišao na četiri poena (66:62), ali nije uspio da preokrene, prije svega jer ga u ovom meču nije služilo vjerovatno najjače oružje – šut za tri poena. Ilinoj je, naime, pogodio šest trojki iz 26 pokušaja, dok je Konektikat sa perimetra šutirao 33-12 i vjerovatno je taj segment i presudio. Nije Ilinoju pomoglo ni to što je imao bolji skok (44-37), a imao je svega tri timske asistencije.

Mirković je za 28 minuta igre upisao šest poena (7-2 iz igre, 3-1 za tri poena), pet skokova i tri blokade. Bivši krilni centar SC Derbija je sezonu završio sa prosjekom od 13,3 poena, osam skokova i 2,6 asistencije. Najefikasniji u ekipi Ilinoja bio je Kiton Vagler sa 20 poena, uz šest skokova. Takođe bivši igrač SC Derbija, Tomislav Ivišić, dodao je 16 poena i sedam skokova, dok njegov brat Zvonimir nije uspio da se upiše u strijelce. Andrej Stojaković je u gradu gdje je njegov otac Peđa Stojaković (gledao je polufinalni meč) 2002. godine sa SR Jugoslavijom osvojio zlato na Svjetskom prvenstvu, postigao devet poena, uz šest skokova.

U ekipi Konektikata, koji će da igra treće finale u posljednje četiri godine (osvojio je titulu 2023. i 2024. godine), najbolji su bili Tajris Rid sa 17 poena i sedam skokova i Brejlon Malins sa 15 poena (četiri trojke). U drugom polufinalu Mičigen je ubjedljivo savladao Arizonu 91:73.