Sabalenka otvoreno o povratku u Dubai: 'Nijesam sigurna'

Tenis odavno nije samo borba na terenu, postao je i borba sa kalendarom, opterećenjem i granicama koje tijelo i glava mogu da izdrže. Upravo na toj liniji sada stoji Arina Sabalenka, koja je otvoreno dovela u pitanje povratak na jedan od najvažnijih turnira WTA Tura nakon izjava koje su, po njenom mišljenju, prešle granicu.

Prva teniserka svijeta poručila je na turniru u Majamiju da nije sigurna da li želi ponovo da igra u Dubaiju, nakon što je direktor turnira Salah Tahlak javno kritikovao nju i Igu Švjontek zbog povlačenja sa februarskog izdanja tog takmičenja. Tahlak je tada istakao da razlozi koje su navele igračice nijesu bili uvjerljivi i predložio strože kazne, uključujući i oduzimanje bodova, što je izazvalo oštru reakciju Sabalenke.

"Za mene je to previše. Nakon takvih komentara nijesam sigurna da želim da se vratim tamo," rekla je Sabalenka, jasno stavljajući do znanja koliko su je te izjave pogodile. Direktor turnira je, podsjetimo, naveo da je bio iznenađen povlačenjem obje igračice, ističući da je Švjontek govorila o mentalnoj nespremnosti, dok je Sabalenka pomenula manje povrede, te dodao da bi sankcije trebalo da budu ozbiljnije od samih novčanih kazni.

Sabalenka, međutim, smatra da takav pristup pokazuje dublji problem u odnosu između turnira i igračica. "Tužno je vidjeti da turniri ne štite nas kao igračice. Njih zanimaju prodaja i organizacija, a ne naše stanje," poručila je.

U širem kontekstu, njena odluka da preskoči turnir u Dubaiju nije bila impulsivna, već dio strategije za očuvanje zdravlja kroz sezonu koja je, kako kaže, postala preopterećena. "Raspored je previše zahtjevan. Prošle godine sam pokušavala da igram sve i u jednom trenutku više nijesam bila u dobrom mentalnom stanju. Ove sezone smo odlučili da pravimo pauze, da se resetujem i budem spremnija za najveće turnire," objasnila je Sabalenka.

Ipak, takve odluke nijesu lake. "Imate osjećaj da razočaravate i turnire i navijače. Meni je posebno teško da se povučem – osjećam krivicu," dodala je. Organizatori turnira u Dubaiju i WTA za sada nijesu reagovali na njene izjave, ali tema rasporeda nije nova. Igu Švjontek već je ranije govorila o potrebi da preskoči neke od obaveznih WTA 1000 turnira, a tokom US Opena opisala je kalendar kao "ludilo".

U postojećem sistemu, propuštanje WTA 1000 turnira već nosi posljedice, jer igračice za te sedmice ne osvajaju bodove. Uz to, najbolje rangirane teniserke imaju obavezu nastupa na grend slemovima, WTA 500 turnirima i cijeloj seriji WTA 1000 događaja, što dodatno povećava pritisak. Iz WTA su ranije poručili da je dobrobit igračica prioritet i da su u stalnom dijalogu sa njima o eventualnim promjenama strukture takmičenja, u saradnji sa ATP-om, ITF-om i organizatorima grend slemova.

U međuvremenu, Sabalenka ostaje fokusirana na Majami, gdje brani titulu i gdje će u prvom kolu igrati protiv En Li ili Kimberli Birel. Priča koja je počela kao komentar o jednom turniru tako se pretvara u mnogo širu raspravu – o granicama profesionalnog sporta i o tome koliko sistem prati one koji ga čine.