Peti uzastopni sudar Reala i Sitija u Ligi šampiona

Večerašnji mečevi osmine finala Lige šampiona donose jedan od najvećih evropskih klasika: Real Madrid - Mančester siti, i to u petoj uzastopnoj sezoni u nokaut fazi. Dueli "kraljevskog kluba" i "građana" u prethodna četiri izdanja elitnog takmičenja već su ušli u istoriju, posebno oni iz sezone 2021/2022, kada su "merengesi" nakon poraza na "Etihadu" gubili 1:0 do 90. minuta na "Santjago Bernabeuu", a onda golovima Rodriga u 90. i 91. izborili produžetke i potom pogotkom Karima Benzeme u 95. stigli do finala i kasnije 14. titule.

Godinu kasnije, Siti se osvetio u istoj fazi (1:1 u Madridu, 4:0 u Mančesteru) i osvojio prvi "ušati pehar", da bi u prethodne dvije sezone Real bio bolji. Iako oslabljen povredama sedam igrača, među kojima su Kiljan Mbape, Rodrigo, Džud Belingem i Alvaro Kareras, tim Alvara Arbeloe, predvođen Vinisijuom, dočekuje "plavce" sa željom da zaustavi izabranike Pepa Gvardiole, koji će večerašnjom utakmicom dostići učinak ser Aleks Fergusona po broju mečeva vođenih u Ligi šampiona (190). Ispred njih je samo Karlo Anćeloti sa 218.

"On uvijek ima neko iznenađenje u rukavu. Bez obzira na to koliko puta gledate njegove timove, znate da uvijek sprema nešto novo i da morate da budete spremni na brojne varijacije koje se mogu pojaviti. On uvijek ima tendenciju da previše razmišlja o svojoj taktici", istakao je Arbeloa. Gvardiola je optimističan pred meč: "Morate da uđete u utakmicu sa nevjerovatnim poštovanjem, da ih pogledate u oči i kažete: ‘Ovo smo mi kao tim.’ Morate biti ono što jeste. Zaradimo kartu za prolaz, želim da zaslužimo da budemo tamo".

Bajer Leverkuzen i Arsenal otvoriće večerašnji program u 18.45 časova na "Baj areni". Njemci nisu primili gol na posljednja tri meča LŠ (dvije pobjede i jedan remi) i pokušaće da iznenade tim Mikela Artete, koji je u fantastičnoj formi i jedan od konkurenata za osvajanje trofeja. Španski trener na klupi "tobdžija" najavio je izostanak kapitena Martina Edegorda, ali i povratak štoperskog tandema Gabrijel - Saliba.

Pari Sen Žermen i Čelsi sastaće se na "Parku prinčeva", prvi put nakon finala Svjetskog klupskog prvenstva u Nju Džersiju, gdje je bolji tim iz Londona (3:0). Parižani, predvođeni Luis Enrikeom, nastoje da poprave nekonstantnu formu protiv ekipe koju predvodi Lijam Rozenior, koji dobro poznaje francuski fudbal jer je prethodne dvije sezone predvodio Strazbur.

Bode Glimt piše najljepšu evropsku bajku ove sezone i ne namjerava da stane. Sljedeća stanica je Sporting iz Lisabona, koji će pokušati da zaustavi Norvežane. "Za mene prisustvo Bode Glimta u osmini finala uopšte nije iznenađenje. Prošle sezone je stigao do polufinala Lige Evrope, a ove je već pobijedio neke velike ekipe. Mi smo dva tima sa ogromnim ambicijama, pomalo različita u pristupu", rekao je trener Portugalaca, Rui Boržeš.

Senzacije iz malog ribarskog gradića u Arktičkom krugu, koji broji samo oko 40.000 stanovnika, vodi sjajni strateg Kjetil Knutsen. "Imali smo dobre rezultate protiv timova iz Portugala, to je sigurno, ali ovo je drugačija ekipa i znamo da igramo protiv vrhunskog evropskog rivala. Veoma je važno da pružimo zaista dobru partiju i da budemo spremni za fizički zahtjevnu i utakmicu visokog intenziteta. Nadam se da možemo da odigramo dobar meč i ostvarimo dobar rezultat", poručio je Knutsen.