Mirković dominirao, Ilinoj slavio nad Merilendom 78:72

Crnogorska košarka još jednom je zasjala. David Mirković, jedan od najvećih talenata koje je naša košarka iznjedrila posljednjih godina, briljantnom je partijom predvodio Ilinoj do gostujuće pobjede nad Merilendom (78:72), završivši regularni dio sezone u Big Ten.

Mirković je bio apsolutni lider Ilinoja i igrač koji je napravio razliku u izuzetno tvrdoj i neizvjesnoj utakmici. Mladi krilni centar upisao je dabl-dabl od 22 poena (9/13 iz igre) i 11 skokova (četiri ofanzivna), uz tri asistencije, dominirajući na oba kraja terena i potvrdivši reputaciju jednog od najperspektivnijih evropskih košarkaša u NCAA ligi.

Tokom 40 minuta viđeno je čak 13 izjednačenja i četiri promjene vođstva, a dvorana 'Eksfiniti centar' bila je svjedok izuzetne dinamike susreta. Ilinoj (24/7, 15/5 u Big Ten konferenciji) nije briljirao u šutu za tri poena – pogodili su svega 5 od 24 pokušaja, ali su nadoknadili sve u igri pod košem. Upravo tu je Mirković bio ključni faktor, jer je njegov tim dominirao u reketu i ostvario ogromnu prednost u poenima iz reketa, 42:20.

Veliku podršku crnogorskom biseru pružili su bekovi Kiton Vejgler i Kajlan Bosvel, koji su ubacili po 11 poena. Merilend (11/20, 4/16) pružio je snažan otpor, a posebno se istakao brucoš Andre Mils sa 30 poena. Ipak, ni ta partija nije bila dovoljna da spriječi Ilinoj da odnese pobjedu i potvrdi mjesto među najboljim ekipama konferencije.

U završnici meča Ilinoj je pokazao zrelost i mirnoću. Nakon što su domaći prišli na samo dva poena zaostatka, Mirković je u ključnom napadu ostao sam pod košem i sigurno poentirao, dok je naredni napad Merilenda završio promašajem za tri poena.

Ova pobjeda donijela je Ilinoju direktan plasman u četvrtfinale Big Ten turnira, koji se narednih dana igra u Junajted centru u Čikagu. Tim će turnir ući kao treći ili četvrti nosilac, a konačan plasman biće poznat nakon duela Ajove i Nebraske.

Za Ilinoj ovo je bila i istorijska pobjeda, jer je ekipa izjednačila rekord programa sa osam gostujućih trijumfa u Big Ten utakmicama u jednoj sezoni. Svojom vjerom i energijom Mirković je još jednom potvrdio da posjeduje kvalitet i liderstvo koje ga svrstavaju među najuzbudljivije mlade igrače američke košarkaške scene.