Nadal favorizuje Alkarasa, ali ne zaboravlja Đokovića

Finale Australijan opena donosi sudar generacija, a jedan od najvećih tenisača svih vremena, Rafael Nadal, jasno ističe gdje je težište. Uoči nedjeljnog meča u Melburnu, Nadal ne krije poštovanje prema svom starom rivalu Novaku Đokoviću, ali prednost daje svom sunarodniku Karlosu Alkarasu.

Kao dvadesetdvostruki osvajač Grend slem titula, Nadal, koji se povukao iz profesionalnog tenisa 2024. godine, biće prisutan na finalu u Rod Lejver areni. Nadal, dvostruki šampion Australijan opena, smatra da je aktuelni broj jedan na svijetu logičan favorit, ali upozorava da bi bilo kakvo potcjenjivanje Đokovića predstavljalo ozbiljnu grešku. "Mislim da je favorit Karlos“, rekao je Nadal u subotu za televiziju "Kanal 9". "Mlad je, ima energiju i nalazi se na vrhuncu forme. Ali Novak je Novak - on je poseban igrač. Ne znam da li je Novak ikada izgubio finale ovdje. Ovo je uvijek veliki izazov, a on voli izazove. Ipak, iz mog ugla, favorit je Karlos".

Nadal je dodatno naglasio koliko smatra važnim što se Đoković, u poznim igračkim godinama, i dalje ravnopravno nosi sa mlađom generacijom, predvođenom Alkarasom i Janikom Sinerom. Đoković je u polufinalu, nakon pet iscrpljujućih setova, savladao 24-godišnjeg Sinera i izborio plasman u svoje 11. finale Australijan opena, dok je sva prethodna finala na ovom turniru, ukupno deset, završio pobjedom.

"Iskreno vjerujem da je ovdje iz jednog jednostavnog razloga - da se nijesam povrijedio, vjerovatno bih i ja sada bio ovdje i igrao", rekao je Nadal, koji je godinu dana stariji od Đokovića. "Kada voliš to što radiš, ako nijesi povrijeđen i ako mentalno nijesi potpuno iscrpljen, zašto ne bi bio ovdje? To je sjajan primjer posvećenosti i otpornosti. Novak, iz očiglednih razloga, više nije na vrhuncu, ali je i dalje izuzetno konkurentan u godinama u kojima je to veoma teško. Zato ima moje puno poštovanje".

Đoković u nedjelju juri još jedan istorijski domet - da postane najstariji teniser koji je osvojio Australijan open. Dosadašnji rekord drži Ken Rouzvol, koji je titulu osvojio 1972. godine sa 37 godina. Istovremeno, srpski teniser pokušava da osvoji i rekordni 25. Grend slem trofej, čime bi nadmašio Margaret Kort. I ona bi, prema najavama, trebalo da bude među gledaocima u Rod Lejver areni tokom finala.