Slovenija na pragu dobijanja NBA pojačanja: Džekson Hejs blizu reprezentacije

Slovenija bi već u narednim kvalifikacionim prozorima mogla da dobije važno NBA pojačanje. Iako i dalje traju administrativne procedure, košarkaška reprezentacija Slovenije nalazi se nadomak rješenja koje bi moglo dugoročno da stabilizuje jednu od ključnih pozicija u timu. Centar Los Anđeles Lejkersa, Džekson Hejs, u završnoj je fazi pribavljanja dokumentacije koja bi mu omogućila da dobije slovenačko državljanstvo i nastupa za Sloveniju zajedno sa Lukom Dončićem.

Proces je započet još u oktobru, a sada se privodi kraju, uz finalizaciju posljednjih papira neophodnih za dobijanje slovenačkog pasoša. Hejs ima 25 godina, rođen je u Normanu, u saveznoj državi Oklahoma, i nastupa na poziciji centra. Izabran je kao osmi pik na NBA draftu 2019. godine, a do sada je odigrao 405 utakmica u najjačoj ligi svijeta, uključujući 91 kao starter. U aktuelnoj sezoni u dresu Lejkersa bilježi prosjek od 6,4 poena i 3,9 skokova za 18 minuta po utakmici.

Njegov mogući dolazak savršeno se uklapa u dugoročnu strategiju Košarkaškog saveza Slovenije. Kada su Hejsove namjere postale javne u oktobru, iz Saveza je poručeno da je cilj pronalazak trajnog rješenja na poziciji centra, kako bi reprezentacija imala stabilnost u godinama koje dolaze. Hejs, koji je godinu mlađi od Dončića, viđen je kao profil igrača koji se uklapa u takvu viziju.

Dodatna veza već postoji. Hejs i Dončić postali su saigrači u Los Anđelesu tokom NBA sezone 2024/25, nakon što je Dončić trejdovan iz Dalas Maveriksa u Lejkerse. Prije dolaska u Los Anđeles, Hejs je NBA iskustvo gradio i u Nju Orleans Pelikansima. Tokom karijere prosječno bilježi 6,8 poena, 3,9 skokova i 0,7 blokada za 17 minuta po meču, a ove sezone očekuje ga i nastup na NBA takmičenju u zakucavanjima u okviru All-Star vikenda.

Slovenija je kvalifikacije za Svjetsko prvenstvo otvorila u grupi sa Češkom, Estonijom i Švedskom. U prvom prozoru savladala je Švedsku, ali je poražena od Estonije, dok Dončić nije bio na raspolaganju jer su mečevi igrani tokom NBA sezone. Zbog istog razloga propustiće i kasnofebruarski prozor, u kojem Slovenija prvo dočekuje Češku, a zatim gostuje istoj selekciji. Tokom ljeta, Slovenija će gostovati Estoniji i ugostiti Švedsku.

Tri najbolje selekcije iz grupe plasiraće se u narednu fazu, gdje ih čekaju Francuska, Finska, Mađarska i Belgija, a tri najbolja tima iz te grupe izboriće plasman na Svjetsko prvenstvo. Ukoliko Hejs uspješno završi proces dobijanja državljanstva, i on i Dončić biće na raspolaganju selektoru u kvalifikacionim prozorima od 29. juna do 7. jula, kao i od 24. avgusta do 1. septembra.