Nikola Jokić se vratio i vodio Denver do pobjede protiv Clippersa

Nikola Jokić se vratio na parket nakon oporavka od povrede hiperekstenzije ligamenata koljena, koju je doživio 29. decembra, i vodio je Denver do pobjede nad Los Angeles Clippersima rezultatom 122:109, ostvarivši daubli-dabl učinak. Jokić je, po običaju, bio centralna figura susreta, a ujedno i najeefikasniji igrač sa 31 poenom, 12 skokova i pet asistencija, za samo 24 minuta i 32 sekunde provedene na parketu.

U ovom meču, Jokić je briljirao u šutu, pogodiivši 8 od 11 iz igre, od čega 6/8 za dva i 2/3 za tri poena. Takođe, sa linije slobodnih bacanja bio je precizan 13 od 17. Denver je od samog starta naметnuo ritam, ali su Clippersi uspijevali da se drže u meču i u nekoliko navrata prijete da uhvate priključak. Ipak, svaki put kada bi rival prišao, Jokić bi preuzimao odgovornost – ili bi poentirao iz reketa ili pronalazio slobodnog saigrača, vraćajući Nuggests u stabilnu prednost.

Tokom druge i treće četvrtine, rezultat je „šetao“ u talasima uz serije na obje strane, ali je Denver pod Jokićevim vođstvom djelovao sigurnije u ključnim momentima. U završnici, domaći tim je pojačao odbranu i prelomio duel, povećavajući prednost iz minuta u minut sve do konačnih 122:109. Jokić je, uprkos povredi i pauzi, pokazao da je i dalje centralna figura igre Denvera i jedan od najdominantnijih košarkaša današnjice.

Njegova sezona je još jedna potvrda da NBA ligom može da dominira bez pompe, ali uz konstantu koja rijetko kome polazi za rukom – kontrolu tempa, učinak u svim kolonama i uticaj na svaki posed. Povratak nakon povrede nije ugrozio njegov kontinuitet, što je posebno važno jer nije propustio dovoljno utakmica da ispadne iz MVP trke NBA lige. Jokić je i dalje čvrsto u vrhu kandidata za najprestižnije individualno priznanje, a ove sezone prosječno beleži čak 29,6 poena uz 12,2 skoka i 11 asistencija po meču.

U redovima Denvera, uz Jokića sa 31 poenom, odlično je igrao i Hardaway Jr. sa 22 poena, dok je Kanađanin Jamal Murray dodao 20 poena uz devet asistencija i četiri skoka. Kod Clippersa, najbolji je bio James Harden sa 25 poena uz devet asistencija, dok je Kawhi Leonard postigao 21 poen, koliko i Denverov Peyton Watson. Kapitena Srbije, Bogdana Bogdanovića, nije bilo na parketu, te je propustio još jedan meč Clippersa.

Nakon trijumfa nad Clippersima, Denver je učvrstio drugo mjesto na tabeli, dok diše za vratom drugoplasiranim San Antonio Spursima. Oklahoma je na prvom mjestu sa odnosom pobjeda 38-11, dok Denver ima učinak 33-16, a Spursi 32-15.

NBA rezultati: Washington – L.A. Lakers 111:142, Boston – Sacramento 112:93, New Orleans – Memphis 114:106, New York – Portland 127:97, Orlando – Toronto 130:120, Denver – L.A. Clippers 122:109, Phoenix – Cleveland 126:113, Utah – Brooklyn 99:109, Golden State – Detroit 124:131, Charlotte – San Antonio.