FBI istražuje Kliperse zbog tajnog plaćanja Kavaja Lenarda

Priča o tajnom plaćanju Kavaja Lenarda više nije samo problem između LA Klipersa i NBA lige. Federalni tužioci otvorili su krivičnu istragu zbog sumnje da su Klipersi zaobilazili pravila o seleri kepu kako bi dodatno kompenzovali svoju najveću zvijezdu, objavio je "Njujork tajms".

Istragu vodi Kancelarija američkog državnog tužioca za Istočni distrikt Njujorka u Bruklinu, a slučaj se za sada nalazi u ranoj fazi. Prema dostupnim informacijama, već je izdat najmanje jedan sudski poziv. Time su problemi Klipersa dobili potpuno novu dimenziju.

NBA liga je prethodno gotovo godinu dana istraživala poslovanje kluba preko advokatske kancelarije Vočtel, Lipton, Rozen i Kac i zaključila da je postojao "obrazac nedozvoljenog ponašanja" i više ozbiljnih kršenja pravila o zaobilaženju seleri kepa. Kazna je bila jedna od najtežih koje je liga izrekla jednom klubu. Klipersi su ostali bez pet pikova prve runde drafta i kažnjeni su sa 30 miliona dolara, dok je vlasnik kluba Stiv Balmer suspendovan na godinu. Lenard je, sa druge strane, kažnjen sa 700.000 dolara.

Prema nalazima NBA istrage, Klipersi su dio novca iz velikog ugovora za semafor u Intuit domu preusmjerili prema Lenardu kroz sponzorski aranžman, a klub je navodno učestvovao i u određivanju uslova višegodišnjeg ugovora vrijednog više miliona dolara. Slučaj je privukao pažnju i američke Komisije za hartije od vrijednosti i berzu. Kompanija Daktroniks, koja se bavi proizvodnjom semafora, saopštila je početkom septembra da ju je Komisija kontaktirala zbog poslovnih odnosa sa Lenardom. Iz kompanije su poručili da sarađuju sa nadležnim organima, bez dodatnih komentara.

Federalna istraga tako postaje drugi postupak državnih institucija povezan sa finansijskim odnosima Klipersa i Lenarda. Istočni distrikt Njujorka već ima dugu istoriju velikih istraga povezanih sa NBA ligom. Još 2007. godine, u saradnji sa FBI-jem, vodio je slučaj protiv bivšeg sudije Tima Donagija, koji je priznao da se kladio na utakmice na kojima je dijelio pravdu. Ista kancelarija je 2025. godine podigla optužnice protiv tadašnjeg trenera Portlanda Čonsija Bilapsa, tadašnjeg igrača Majamija Terija Rozira i bivšeg NBA igrača i pomoćnog trenera Dejmona Džounsa, u okviru istraga povezanih sa ilegalnim sportskim klađenjem i namještenim partijama pokera koje su, prema optužbama, bile povezane sa mafijom. Ove godine optuženi su i bivši NBA igrači Malik Bizli i Ed Dejvis zbog navodne šeme povezane sa sportskim klađenjem.

Za Kliperse, međutim, sada je najvažnije da se slučaj koji je već donio ogromne sportske i finansijske posljedice preselio iz kancelarija NBA lige u ruke federalnih tužilaca.