Zverev preko Hačanova do trećeg uzastopnog grend slem finala

Aleksander Zverev stigao je na korak od nove velike titule, a između njega i trofeja na Otvorenom prvenstvu SAD sada stoji Ben Šelton. Njemački teniser savladao je Karena Hačanova 3:0 (6:3, 7:6 (9:7), 7:6 (8:6)) i izborio treće uzastopno finale na grend slem turnirima, dok je Šelton kasnije u američkom polufinalu bio bolji od Frensisa Tijafoa.

Zverev je u posljednja četiri meča osvojio svih 12 setova, a protiv Hačanova je najveći posao završio u dva taj-brejka, posebno u posljednjem, u kojem je spasio dvije set lopte prije nego što je poslije dva sata i 58 minuta priveo meč kraju. Nakon prve grend slem titule na Rolan Garosu i finala Vimbldona, Njemac će tako treći put zaredom igrati za jedan od četiri najveća trofeja u tenisu.

U nedjeljnom finalu čeka ga Ben Šelton, koji je kasnije savladao Frensisa Tijafoa i izborio najveći meč u dosadašnjoj karijeri. Šelton će pokušati da prekine čekanje američkog muškog tenisa na grend slem titulu koje traje još od 2003. godine, kada je Endi Rodik osvojio Otvoreno prvenstvo SAD. Zverev, međutim, već ima drugačiji plan. "Nadam se da u nedjelju neću dozvoliti da se ostvari američki san", kazao je njemački teniser.

Za njega će finale imati i dodatnu težinu, jer je na istom mjestu prije šest godina bio veoma blizu trofeja. Zverev je 2020. godine vodio veliku borbu sa Dominikom Timom, ali je Austrijanac poslije pet setova stigao do titule. "Mislim da se od tada mnogo toga dogodilo. Igrao sam mnogo finala i mnogo velikih mečeva. Tada je to bilo moje prvo grend slem finale, bio sam neiskusan. Sada je sve drugačije", rekao je Zverev.

Finale iz 2020. godine igrano je pred praznim tribinama zbog pandemije kovida, dok će ovoga puta stadion Artur Eš biti ispunjen do posljednjeg mjesta. "Mislim da će biti fantastičan osjećaj igrati finale pred punim Artur Ešom, a ne pred praznim tribinama", dodao je Zverev.

Protiv Hačanova je od početka bio sigurniji igrač. Rus je u osmom gemu prvog seta napravio nekoliko grešaka forhendom i omogućio Zverevu da napravi ključni brejk, nakon čega je Njemac svojim servisom završio set. Zverev je brejkom otvorio i drugi dio igre, ali je Hačanov uspio da odgovori kada je njemački teniser duplom servis greškom dozvolio izjednačenje na 2:2. Odluka je pala u taj-brejku. Hačanov je bekhendom niz liniju stigao do 7:7, ali je dva poena kasnije forhendom poslao lopticu u aut i Zverev je poveo 2:0 u setovima.

U trećem više nije bilo brejkova. Obojica su sačuvala servis do novog taj-brejka, u kojem je Hačanov imao dvije prilike da produži meč. Obje je propustio greškama forhendom, a Zverev je potom odservirao posljednji as na meču i ubrzo završio posao. Hačanov, trenutno 50. igrač svijeta, tako je ostao bez prvog grend slem finala u karijeri. Zverev je međusobni skor protiv tridesetogodišnjeg Rusa popravio na 7:3, a savladao ga je i u finalu Olimpijskih igara u Tokiju.

Zverev je, sa druge strane, priznao da prije nekoliko mečeva nije ni slutio da će stići ovako daleko. "Napredak je bio prilično dramatičan. Turnir sam počeo tako da sam pomislio: 'Ovo nema nikakvog smisla, ovdje neću uraditi ništa', a sada sjedim i spremam se za finale u nedjelju. Takve stvari mogu da se dogode u sportu i tenisu. Sve može veoma brzo da se promijeni, nabolje ili nagore. Kod mene je, srećom, krenulo nabolje".

Sada mu je ostao još jedan meč. "Uradiću sve što mogu da budem spreman za nedjelju".