Alkaraz nakon drame sa Šeltonom: Odlazim srećan, sa osmijehom i zdrav

Karlos Alkaraz nije uspio da odbrani titulu na US Openu, ali poraz od Bena Šeltona u četvrtfinalu nije pokvario pozitivan utisak koji je Španac stekao tokom povratka na teren. Šelton je u dramatičnom meču, koji je trajao četiri sata i 28 minuta, slavio rezultatom 6:7, 6:1, 6:3, 1:6, 7:6 i izborio plasman u polufinale. Susret je završen u 3.33 ujutru po lokalnom vremenu, što je najkasniji kraj meča u istoriji US Opena.

Alkaras, koji je zbog povrede ručnog zgloba propustio više od četiri mjeseca, istakao je da je mnogo važnije to što se vratio zdrav i sposoban da ponovo igra mečeve na najvišem nivou. „Kao što sam rekao prije početka turnira, očekivao sam da ću doći, takmičiti se i igrati ovakve mečeve, ali prije svega da budem zdrav. Bilo je blizu. Zato neću biti razočaran što na kraju nisam pobijedio. Srećan sam i ponosan na sebe zbog načina na koji sam se borio“, rekao je Alkaras.

Španac je priznao da je poslije trećeg seta fizički bio veoma iscrpljen, ali je uspio da pronađe dodatnu energiju. „Poslije trećeg seta bio sam zaista umoran, ali sam pronašao način da se podignem i fizički dam još više. U petom setu sam počeo da se osjećam sve bolje. Ali igrao sam protiv jednog od najboljih. Šelton je zvijer, nevjerovatan igrač i veoma je moćan. Zaslužuje sve pohvale.“ Amerikanac je u odlučujućem taj-brejku napravio preokret nakon što je Alkaraz poveo 5:3. Osvojio je sedam od narednih devet poena i stigao do velike pobjede.

Alkaras je posebno istakao Šeltonov servis kao jedno od ključnih oružja u završnici. „Servis je veliko oružje u ovakvim situacijama. Nekad pobijedite, nekad izgubite. Kada pokušavate da prevaziđete fizičke probleme, a protivnik servira tako dobro, vrši veliki pritisak. Razmišljate samo o tome da vratite servis u teren i ne znate da li ćete uopšte igrati poen ili će on osvojiti poen direktno servisom.“

Uprkos porazu, Alkaraz napušta Njujork sa impresivnim učinkom od 26 pobjeda i samo četiri poraza ove sezone. Osvojio je i Australijan open, a trenutno je treći u trci za plasman na završni Masters u Torinu. „Ali napuštam teren srećan. Odlazim sa osmijehom i zdrav. Upravo mi je to bilo potrebno“, zaključio je Alkaraz.