Klipersi kažnjeni 30 miliona i oduzeto im pet pikova prve runde

NBA liga je izrekla jednu od najtežih kazni u svojoj istoriji LA Klipersima, nakon što je nezavisna istraga utvrdila da je klub preko sponzorskih ugovora Kavaja Lenarda zaobilazio pravila seleri kepa. Klipersi su kažnjeni čak 30 miliona dolara, ali mnogo bolniji udarac za budućnost franšize predstavlja oduzimanje pet uzastopnih pikova prve runde NBA drafta - od 2029. do 2033. godine.

Vlasnik kluba Stiv Balmer suspendovan je na godinu iz svih aktivnosti povezanih sa NBA ligom i Klipersima, dok će Lenard morati da plati 700.000 dolara. Istragu je sprovela advokatska kancelarija 'Wachtell, Lipton, Rosen&Katz', a utvrđeno je da su Klipersi organizovali i olakšavali Lenardu dodatne izvore prihoda preko kompanija 'Aspiration Partners', 'Boingo Wireless', 'Daktronics' i 'Lockton Insurance'. Prema zaključku NBA lige, Klipersi su kompanijama nudili poslovnu saradnju sa klubom kako bi ih podstakli da zauzvrat sklapaju sponzorske ugovore sa Lenardom.

Liga je utvrdila i da je klub plaćao određene privatne troškove košarkaša i njegovih predstavnika. Klipersi takođe nisu prijavili nedozvoljene zahtjeve za dodatnim prihodima koje je postavljao tadašnji Lenardov poslovni menadžer Denis Robertson. NBA je zaključila da je i Lenard odgovoran za Robertsonovo postupanje u njegovo ime.

'Težina kazni odražava ozbiljnost prekršaja', poručio je komesar NBA lige Adam Silver, koji je ponašanje Klipersa opisao kao 'flagrantno' i ukazao na ozbiljne propuste rukovodstva kluba. Kazne se tu ne završavaju. Predsjednica poslovnih operacija Klipersa Džilijan Zaker suspendovana je na godinu bez plate, nakon što je utvrđeno da je direktno učestvovala u spornim aranžmanima i davala lažne ili obmanjujuće informacije tokom istrage. Predsjednik košarkaških operacija Lorens Frenk suspendovan je na šest mjeseci bez plate, dok je Robertsonu zabranjeno da u narednih pet godina u ime igrača ili drugih osoba posluje sa NBA klubovima i njihovim povezanim organizacijama.

Klipersi će narednih pet godina biti i pod posebnim programom nadzora NBA lige. Istraga je gotovo godinu visila nad franšizom iz Los Anđelesa zbog sumnje da je Lenard preko poslova van terena zapravo dobijao dodatnu kompenzaciju koja nije ulazila u seleri kep. U izjavi odmah po objavljivanju kazne, Lenard se oglasio i potvrdio da će preći u Toronto Reptorse. U saopštenju je poručio da prihvata odgovornost za postupke ljudi iz svog najbližeg okruženja, ali tvrdi da nije znao da postoji namjera da se zaobiđu pravila NBA lige.

'Integritet i poštovanje prema ovoj igri su osnova onoga što jesam. Preuzimam punu odgovornost za pogrešne procjene ljudi iz mog najbližeg okruženja i žao mi je zbog svega što je ova situacija prouzrokovala navijačima i mojoj porodici', poručio je Leonard. Istovremeno, insistira da je ugovor sa Klipersima, kao i sporne poslovne aranžmane, sklopio ne misleći da radi išta loše.

'Ušao sam u ugovor sa Klipersima, kao i u sporazume koji su sada predmet spora, u dobroj vjeri, potpuno posvećen ispunjavanju svojih obaveza i bez ikakvog saznanja da je bilo ko imao namjeru da zaobiđe seleri kep'. Lenard je potom poručio da želi da zatvori ovo poglavlje karijere i okrene se budućnosti. 'Već 15 godina moj prioritet je da dajem sve od sebe za svoju porodicu, košarku i ljude sa kojima dijelim teren. Sada se vraćam u Toronto, fokusiran sam na ono što mogu da kontrolišem, da zatvorim ovo poglavlje i krenem dalje od nule', zaključio je dvostruki NBA šampion i MVP finala.