Nevjerovatna priča Valdasa Dambrauskasa: Od kviza do Lige šampiona

Valdas Dambrauskas, čovjek koji nikada nije odigrao minut profesionalnog fudbala, sinoć je ispisao istoriju i postao heroj o kome bruji cijela Evropa. Čovjek koji je svoj trenerski put platio tačnim odgovarima u televizijskom kvizu od 1.000 dolara, sada je klubu obezbijedio višemilionsko bogatstvo i mjesto u ligašku fazu Lige šampiona, pobijedivši Hapoel Ber Ševu u epskom trileru sa ukupnih 6:4.

Sve je počelo prije više od dvije decenije u Vilnjusu. Valdas je bio samo običan student, zaljubljenik u taktiku i fudbalsku teoriju, svjestan da mu bez igračke karijere vrata velikih klubova nikada neće biti otvorena. Ali sudbina se poigrala. Prijavio se za litvansko izdanje kviza "Želite li da postanete milioner?". Te večeri, pod pritiskom kamera i svijetla, nije osvojio milione, ali je kući odnio skromnih 4.000 litasa - oko 1.000 dolara. Za Valdasa je to bila karta za san. Spakovao je kofere i otišao u Englesku gdje je pohađao nekoliko trenerskih kurseva.

Prva iskustva stekao je u klubovima poput Mančester junajteda, Fulama i Brentforda. Godine 2007. dobio je posao u engleskom devetoligašu Kingsberi London Tajgers, a na kraju je klub odveo do najboljeg rezultata u istoriji. Nakon toga je imao još 12 trenerskih angažmana, uglavnom u baltičkim zemljama. Ostvario je nekoliko impresivnih uspjeha na lokalnom nivou, ali je na tom putu doživio i bolna razočaranja. Ove godine osvojio je duplu krunu sa azerbejdžanskim Sabahom, iako je Karabag bio veliki favorit.

Danas je Sabah pod njegovim vođstvom prvi put u istoriji izborio plasman u ligašku fazu Lige šampiona. Krenuli su od prvog kola kvalifikacija. Uz već osigurane manje bonuse kroz rane faze, sinoćnji trijumf protiv Hapoela u Bakuu donio je pravu finansijsku eksploziju. Sam plasman među 36 najboljih u ligaškoj fazi garantuje Sabahu čak 18,62 miliona eura samo za učešće, ne računajući milionske nagrade za bodove i TV prava koji tek slijede.