Federer dočekan ovacijama na US Openu, odigrao egzibicioni meč protiv Rodika

Petostruki šampion US Opena Rodžer Federer vratio se na stadion 'Artur Eš' kako bi odigrao još jedan meč, ovoga puta egzibicioni, protiv dugogodišnjeg rivala i prijatelja Endija Rodika. Događaj pod nazivom 'Ikona se vraća u Njujork' privukao je veliki broj navijača, koji su došli da gledaju 45-godišnjeg Švajcarca protiv Rodika u egzibicionom meču.

Mnogi navijači nosili su kačkete sa prepoznatljivim 'RF' logom, koji je postao zaštitni znak tenisa tokom Federerove decenije i po dominacije, obilježene osvajanjem 20 grend slem titula. 'Sjajno je ponovo biti u Njujorku. Imam nevjerovatne uspomene, naravno, na ovaj teren, navijače ovdje i grad', rekao je Federer.

Federer se prisjetio svog prvog dolaska u Njujork, kada je 1998. godine nastupao na juniorskom turniru i stigao do finala. Tri godine kasnije debitovao je na centralnom terenu, a tada je u dva seta izgubio od Andrea Agasija. 'Pobijedio me je 6:1, 6:2, 6:4. Nisam imao nikakvu šansu. Pomislio sam: 'U redu, nije baš tako lako i nije tako brzo, Rodžere.' Ali ipak, ovaj centralni teren ću zauvijek pamtiti', kazao je Federer.

Godine 2005. Federer je savladao Agasija i osvojio US Open, što je bila druga od njegovih ukupno pet uzastopnih titula na ovom turniru, osvojenih zaključno sa 2008. godinom. 'Mislim da je ona pobjeda protiv Andrea bila posebno značajna – igrati protiv legende koja je bila pri kraju karijere, a imati priliku da se međusobno sastanemo. Takođe, svaki igrač protiv kojeg sam igrao u finalima ovdje bio je šampion US Opena. Bila je to nevjerovatna serija. Uživao sam', rekao je Federer.

Rodik, koji je 2003. godine osvojio US Open, za Federerov povratak posebno je zahvalio navijačima i samom Švajcarcu. 'Sve se svodi na Rodžera. Naravno, mnogo puta smo igrali i mnogo puta me je pobijedio, ali smo tokom karijera uvijek uspijevali da održimo prijateljstvo koje traje do danas i, nadam se, trajaće zauvijek. Jednostavno, treba se pojaviti kada Rodžer pozove', rekao je Rodik.