Zlatna lopta u trci između šest kandidata

Nakon što je Španija osvojila Svjetsko prvenstvo, a Lamin Jamal i Lionel Mesi bili bez učinka u finalu, borba za Zlatnu loptu je, čini se, najneizvjesnija u posljednjih dvadesetak godina. Da je Mesi donio titulu Argentini ili Jamal Španiji, ne bi bilo nikakve sumnje ko će ponijeti kući najvažniju individualnu nagradu u svijetu fudbala. Ovako, šest kandidata ima prilično jake argumente zašto bi svaki od njih mogao osvojiti Zlatnu loptu, neko deveti put kao Lionel Mesi, a neko prvi put kao Mbape.

Rodri je proglašen najboljim igračem Svjetskog prvenstva nakon što je kao kapiten vodio Španiju do naslova. Što se tiče klupske sezone, ona nije bila najimpresivnija jer se vraćao nakon teške povrede koljena, te je za Mančester Siti sakupio 33 nastupa.

Lamin Jamal je imao fenomenalnu klupsku sezonu, postigavši 24 pogotka uz 17 asistencija u 45 nastupa, predvodivši Barselonu do naslova prvaka Španije. Na Svjetskom prvenstvu nije osvojio nagradu za najboljeg igrača, ali je bio najuspješniji dribler turnira s 30 uspješnih driblinga.

Hari Kejn od svih kandidata ima daleko najbolju klupsku sezonu, jer je u dresu Bajerna postigao 61 pogodak u svim takmičenjima, od čega 36 u Bundesligi. Mali minus su mu porazi u polufinalima Lige šampiona i Svjetskog prvenstva.

Kilijan Mbapeov glavni adut je nevjerovatan individualni učinak tokom sezone. Za Real je postigao 42 pogotka u 44 utakmice. Bio je najbolji strijelac La Lige s 25 golova, Lige prvaka s 15 i Svjetskog prvenstva s 10 golova. Njegov minus je što s Realom nije osvojio nijedan trofej, dok je s Francuskom osvojio tek četvrto mjesto na Svjetskom prvenstvu, gdje je bio najbolji strijelac.

Usman Dembele ponovo je osvojio Ligu šampiona s PSŽ-om, pri tome postigavši i gol u finalu, što mu je glavni adut. No, tokom sezone je imao problema s povredama pa nije puno igrao, ali je uspio postići 19 golova. Kao i Mbape, s Francuskom je ostao bez ijedne medalje na Svjetskom prvenstvu.

Lionel Mesi je s 39 godina odveo Argentinu do još jednog finala Svjetskog prvenstva s osam golova i četiri asistencije, ali se ovaj put morao zadovoljiti samo srebrom. Da je Argentina odbranila titulu, Zlatna lopta bi vjerovatno završila u njegovim rukama, no poraz od Španije znatno je oslabio njegovu poziciju.