Slaven Bilić ponovo na čelu hrvatske reprezentacije nakon 14 godina

Slaven Bilić novi je selektor fudbalske reprezentacije Hrvatske, odlučio je jednoglasno Izvršni odbor Hrvatskog fudbalskog saveza. Bilić se tako nakon 14 godina vraća na klupu nacionalnog tima, na kojoj će naslijediti Zlatka Dalića, najuspješnijeg selektora u istoriji hrvatskog fudbala.

Dalić je završio devetogodišnji mandat nakon eliminacije od Portugala u šesnaestini finala Svjetskog prvenstva. Novi selektor poručio je na predstavljanju u Zagrebu da ima potpuno povjerenje u hrvatske reprezentativce i da je njegov zadatak da ekipi donese energiju, ambiciju i odlučnost. Naglasio je da se vraća kao zreliji i iskusniji trener nego 2006. godine, ali sa istom željom da Hrvatska ostane u vrhu svjetskog fudbala.

Biliću će ovo biti drugi mandat na klupi Hrvatske. Reprezentaciju je prvi put preuzeo 2006. godine, nakon što je prethodno radio sa selekcijom do 21 godine, a vodio ju je sve do završetka Evropskog prvenstva 2012. Najveći rezultat ostvario je na Evropskom prvenstvu 2008. godine, kada je Hrvatska pobijedila u sve tri utakmice grupne faze, uključujući duel sa Njemačkom, ali je u četvrtfinalu eliminisana od Turske nakon izvođenja jedanaesteraca.

U kvalifikacijama za to prvenstvo Bilićeva ekipa je dva puta savladala Englesku, a posebno se pamti trijumf od 3:2 na Vembliju, kojim je Engleze ostavila bez plasmana na završni turnir. Hrvatska se pod njegovim vođstvom nije plasirala na Svjetsko prvenstvo 2010, dok je na Euru dvije godine kasnije završila takmičenje u grupi sa Španijom, Italijom i Republikom Irskom. Bilić je prvi mandat okončao sa 42 pobjede i samo osam poraza u 65 utakmica.

Nakon odlaska iz reprezentacije radio je u moskovskoj Lokomotivi, Bešiktašu, Vest Hemu, Al Itihadu, Vest Bromviču, Pekingu, Votfordu i Al Fatehu. Najzapaženiji klupski period imao je u Engleskoj. Vest Hem je u sezoni 2015/16. odveo do sedmog mjesta u Premijer ligi, dok je sa Vest Bromvičem izborio povratak u elitni rang engleskog fudbala. Sa Bešiktašem je dva puta bio treći u Turskoj, a u Evropi je stizao do osmine finala Lige Evrope.

Bilić je dubok trag ostavio i kao fudbaler. Za Hrvatsku je odigrao 44 utakmice, a bio je član generacije koja je 1998. godine u Francuskoj osvojila bronzanu medalju na Svjetskom prvenstvu. Igrao je za Hajduk, Karlsrue, Vest Hem i Everton. Pedesetsedmogodišnji stručnjak sada preuzima reprezentaciju poslije završetka najuspješnije ere u njenoj istoriji, tokom koje je Dalić osvojio srebro i bronzu na svjetskim prvenstvima, kao i drugo mjesto u Ligi nacija.

Prvi veliki zadatak u novom mandatu Bilić će imati u Ligi nacija, u grupi sa Engleskom, Španijom i Češkom.