Artur Feri među četiri na Vimbldonu: Spektakularna bajka britanskog tenisera

Vimbldon je dobio priču kakve najviše voli: domaćeg tenisera koji je na turnir stigao sa specijalnom pozivnicom, gotovo nepoznat široj javnosti, a sada je dva koraka od najnevjerovatnije titule u modernoj istoriji tog turnira. Britanac Artur Feri plasirao se u polufinale Vimbldona nakon što je u četvrtfinalu ubjedljivo savladao devetog nosioca, Italijana Flavija Kobolija, rezultatom 6:4, 7:6(4), 6:0.

Dvadesettrogodišnji Feri postao je tek četvrti teniser sa specijalnom pozivnicom koji je stigao do polufinala grend slema u muškoj konkurenciji. Ujedno je prvi takav polufinalista Vimbldona od Gorana Ivaniševića, koji je 2001. godine sa specijalnom pozivnicom otišao do kraja i osvojio titulu. Feri će pokušati da ponovi podvig hrvatskog šampiona protiv drugog nosioca Aleksandera Zvereva.

Koboli, finalista Rolan Garosa, bio je najbolje rangirani protivnik sa kojim se Feri suočio tokom turnira, ali je Britanac na vrelom Centralnom terenu odigrao još jedan meč bez straha i potpuno nadigrao Italijana. "Djeluje da je iz meča u meč sve bolje, ne mogu da vjerujem", rekao je Feri na terenu, nekoliko minuta nakon što je duel završio asom. "U tom posljednjem gemu osjetio sam emocije koje nikada ranije u životu nijesam doživio", dodao je Britanac.

Feri je rođen u Francuskoj, od francuskih roditelja, odrastao je na pješačkoj udaljenosti od Vimbldona, a diplomirao je na Stanford univerzitetu u Kaliforniji. Na turnir je stigao kao 114. igrač svijeta i bez velikog statusa u britanskoj javnosti, ali je za dvije sedmice potpuno promijenio sliku o sebi. Pobjedom nad Kobolijem postao je tek peti Britanac u profesionalnoj eri koji je stigao do polufinala Vimbldona, poslije Endija Mareja, Tima Henmana, Rodžera Tejlora i Kamerona Norija. Od naredne sedmice biće i novi britanski broj jedan.

Njegov uspjeh iz Kraljevske lože ispratila je kraljica Kamila, dok ga je u jednoj od ranijih rundi gledala i Kejt, princeza od Velsa. Feri je već ove godine savladao Kobolija, i to u prvom kolu Australijan opena, kada je Italijan bio bolestan. Bila je to tek druga pobjeda Britanca u glavnom žrijebu grend slema, nakon što je prošle godine stigao do drugog kola Vimbldona. Ipak, očekivalo se da će Koboli, koji je u London stigao u dobroj formi, zaustaviti ono što su britanski mediji već nazvali "Feri-tale", odnosno Ferijevom bajkom.

Italijan je imao prvu veliku šansu u meču, ali nije iskoristio brejk loptu pri rezultatu 3:3 u prvom setu. Kazna je stigla kada je servirao pri 4:5. Napravio je duplu servis grešku, zatim promašio forhend i prepustio prvi set Feriju. Britanac je skočio, stegao pesnice, a publika na Centralnom terenu, koja je meč pratila po velikoj vrućini, burno je pozdravila taj trenutak. Sa tribina su ga pratili otac Loik, multimilioner, i majka Olivija, nekadašnja francuska teniserka.

Feri je u drugom setu rano izgubio servis, ali se brzo vratio, pojačao pritisak i zatim dominantno odigrao taj-brejk, dok su greške sve češće dolazile sa Kobolijevog reketa. Do četvrtfinala je već imao 14 sati tenisa u nogama, uključujući dvije maratonske pobjede u pet setova u prethodne dvije runde, ali umor se nije vidio. Odmah na startu trećeg seta napravio je brejk i potpuno preuzeo kontrolu. Čak je i dvostruki šampion Endi Marej često znao da provuče domaće navijače kroz pravu dramu na Vimbldonu, ali Feri ovoga puta nije ostavio prostor za takav scenario. Držao je meč čvrsto u rukama i nije dozvolio Koboliju da se vrati.

Italijan je posljednju ozbiljnu šansu imao u drugom gemu trećeg seta, kada je stigao do dvije brejk lopte. Feri je obje spasio velikim poenima, uz smečeve nakon što je pokrio gotovo svaki dio terena. Feri je djelovao kao igrač kojem tog dana može sve. Čak i kada je Kobolijev bekhend zakačio vrh mreže, a Britanac se okliznuo pri promjeni pravca, uspio je da odigra viner i dođe do meč lopte. Zatim je odservirao osmi as, ispustio reket i pao na travu u nevjerici.

"Igrao sam protiv Flavija ranije ove godine i pobijedio ga u Australiji, što mi je donijelo samopouzdanje. Bio sam veoma nervozan prije meča, ali sam samo nastavio da idem do kraja", rekao je Feri. Jedini preostali teniseri sa specijalnom pozivnicom koji su stizali do polufinala grend slema su Džimi Konors na US openu 1991. i Anri Lekont na Rolan Garosu 1992. godine. Ferijeva priča sada ide u polufinale, protiv Zvereva, uz pitanje koje se prije dvije sedmice činilo nezamislivim: može li Vimbldon ponovo dobiti šampiona sa specijalnom pozivnicom.

Aleksander Zverev odigrao je jedan od najboljih mečeva na travi u karijeri i plasirao se u polufinale Vimbldona. Njemac je u četvrtfinalu savladao Tejlora Frica rezultatom 6:4, 6:4, 6:2, prekinuo niz od sedam poraza protiv Amerikanca i prvi put stigao među četiri najbolja na londonskom grend slemu. Zverev je od početka kontrolisao meč, prije svega servisom i agresivnim udarcima sa osnovne linije, dok Fric nije uspio da pronađe ritam, a imao je i problema sa koljenom. Drugi nosilac će u polufinalu igrati protiv britanskog iznenađenja Artura Ferija, koji je prethodno eliminisao Flavija Kobolija.