Balogun može da igra u osmini finala, Belgija prijeti tužbom

Fudbaler reprezentacije Sjedinjenih Američkih Država (SAD) Folarin Balogun dobio je zeleno svjetlo da nastupi protiv Belgije u osmini finala Svjetskog prvenstva, nakon što je FIFA suspendovala kaznu koju je zaradio zbog crvenog kartona na utakmici sa Bosnom i Hercegovinom. Balogun je prvobitno bio kažnjen jednom utakmicom neigranja, ali je FIFA u nedjelju odlučila da suspenduje kaznu, što je izazvalo buru reakcija u belgijskom taboru.

Selektor Belgije Rudi Garsija nije krio nezadovoljstvo odlukom. „Nisam znao da je na Svjetskom prvenstvu 5. jul zapravo 1. april“, ironično je poručio Garsija, aludirajući da odluku smatra farsom. Belgijski savez potom je uložio žalbu, ali bez uspjeha. Ipak, iz Kraljevskog belgijskog fudbalskog saveza (RBFA) ne odustaju od borbe. „RBFA je obavijestio Fudbalski savez Sjedinjenih Američkih Država da osporava pravo nastupa ovog igrača ukoliko bude uvršten u zvanični zapisnik utakmice. Time ostavljamo otvorene sve dalje pravne korake“, navodi se u saopštenju.

Iako nije precizirano na šta se tačno misli pod „daljim koracima“, belgijski mediji spekulišu da bi slučaj mogao završiti pred Sudom za sportsku arbitražu (CAS) nakon završetka Mundijala. FIFA je, međutim, odlučno odbacila argumente Belgijanaca. „RBFA nije strana u ovom postupku i samim tim nema pravo žalbe na donesenu odluku“, saopštila je Svjetska fudbalska federacija.

Posebnu pažnju izazvala je informacija da se u cijeli slučaj uključio i predsjednik Sjedinjenih Američkih Država Donald Tramp, koji je lično razgovarao sa predsjednikom FIFA-e Đanijem Infantinom u pokušaju da utiče na preispitivanje kazne. Infantino je tom prilikom naglasio da slučaj paralelno razmatra nezavisna komisija.

FIFA je prilikom donošenja odluke primijenila član 27 svog disciplinskog pravilnika, prema kojem kazna nije poništena, već odložena na jednogodišnji probni period. Sličan model ranije je korišćen i u slučaju Kristijana Ronalda, kojem je na taj način raspoređena suspenzija nakon crvenog kartona. Belgijanci, ipak, insistiraju na primjeni člana 10.5 Pravilnika Svjetskog prvenstva 2026, koji jasno propisuje da igrač koji dobije direktan ili indirektan crveni karton automatski propušta narednu utakmicu svoje reprezentacije.

U RBFA tvrde da dodatno zabrinjava nedostatak transparentnosti u postupku. „Do danas nismo dobili obrazloženje odluke, niti kopiju rješenja kojim je Balogun proglašen podobnim za nastup. Takođe, nije nam dostavljen ni izvještaj sudije, što predstavlja kršenje FIFA propisa“, navodi se u nastavku saopštenja.

Amerikanci će tako protiv Belgije ipak moći da računaju na Baloguna, koji bi trebalo da predvodi napad ekipe selektora Maurisija Poketina. Biće to i prilika za revanš Belgijancima, koji su upravo u osmini finala eliminisali SAD sa Svjetskog prvenstva 2014. godine.