Portugal ili Španija: Pirinejski okršaj u srcu Teksasa

Veliki obračun u srcu Teksasa – u Arlingtonu, predgrađu Dalasa, mundijalsku misiju već u osmini finala večeras će završiti jedan od dva fudbalska "teškaša", Portugal ili Španija. Pirinejski derbi igra se od 21 sat, blagi favorit je "crvena furija".

Aktuelni šampion Evrope sporije je počeo Svjetsko prvenstvo, remijem sa žilavim Zelenortskim Ostrvima (0:0), a potom krenuo punim gasom - savladao je Saudijsku Arabiju (4:0), Urugvaj (1:0), pa u šesnaestini finala Austriju (3:0) ne dozvolivši rivalu nijedan šut u okvir gola.

Po mnogo čemu je veliki i specifičan okršaj na "AT&T" stadionu. Timovi se odlično poznaju, igrali su prošle godine u finalu Lige nacija kada je Portugal slavio nakon jedanaesteraca. Na klupi manje pirinejske selekcije sjedi španski stručnjak – Roberto Martines, a na terenu će se na suprotnim stranama naći jedni od simbola ere koja se završava i one koja tek počinje - Kristijano Ronaldo i Lamin Jamal.

Ulog je veliki – utakmica četvrtfinala SP protiv boljeg iz duela SAD – Belgija.

- Na Svjetskom prvenstvu je sasvim drugačije igrati protiv evropskog tima nego protiv onog na koji nijesmo navikli u smislu više aspekata, tajminga, čitanja igre... Imamo mnogo poštovanja prema kvalitetu Španije, ali s obzirom na to da smo evropski tim poznajemo ih vrlo dobro, a i oni poznaju nas. Mislim da će biti fantastična utakmica, ali "evropska utakmica" unutar Svjetskog prvenstva. Dvije ekipe koje žele loptu, igraju brzo i stvaraju šanse, tako da očekujem sjajan meč – kazao je Martines.

Njegov Portugal nije oduševio u prethodna četiri meča. Remizirao je sa DR Kongo (1:1), deklasirao slabašni Uzbekistan (5:0), bio neuvjerljiv u remiju s Kolumbijom (0:0), da bi u šesnaestini finala u 94. minutu stigao do preokreta protiv Hrvatske (2:1).

- Elitni su tim, super reprezentacija sa fantastičnim igračima koje izuzetno poštujemo, ali ih se ne plašimo, što je i prirodno. Imamo povjerenja u sebe i vjerujemo da možemo da se nadmećemo s bilo kim, kao što smo pokazali u proteklih nekoliko godina – rekao je Mikel Ojarsabal, napadač Španije.

- Bićemo spremni, dobro ih poznajemo. Španija je jedan od favorita za trofej. Očekujem vrlo ujednačenu utakmicu, vidjećemo što će presuditi – izjavio je Kristijano Ronaldo, koji je iz jedanaesterca protiv Hrvatske postigao svoj treći pogodak na prvenstvu i primio nagradu za MVP-ja utakmice u Torontu.

Bio je to prvi meč na ovom SP u kojem 41-godišnji as nije odigrao svih 90 minuta. Zamijenjen je u 81.

- Takvi igrači su jedinstveni. Teško je ili vrlo, vrlo teško, ako ne i nemoguće, ponoviti ono što rade on, Mesi, Oćoa, koji je sa 40 godina takođe nastupio na ovom Mundijalu. Mislim da je to nešto što se možda ne cijeni u potpunosti. Uvijek postoji želja da se izvuče maksimum iz onoga što radite. Ali sama činjenica da ste ovdje u njihovim godinama i da se takmičite na nivou na kojem su oni već je dostignuće – ocijenio je Ojarsabal.

Era pomenutih veterana je pri kraju, narednih 20 godina mogao bi da obilježi Lamin Jamal (18). Biser Barselone igra sve bolje nakon oporavka od povrede, ali će večeras naspram sebe imati vjerovatno najboljeg lijevog beka na svijetu – Nuna Mendeša.

- Nuno Mendeš je jedan od najboljih lijevih bekova na svijetu. Volim da igram protiv njega jer je to prava borba jedan na jedan. To su mečevi u kojima najviše uživam – kazao je Jamal.

- Lamin je vrhunski fudbaler, vodićemo direktan duel i biće uzbudljivo. Volim da igram protiv njega – mlad je, izuzetan, može da napravi razliku. Uvijek je to dobar duel – uzvratio je Mendeš.

Ukoliko pobijedi, Portugal će prvi put u istoriji dva puta uzastopno igrati četvrtfinale SP.

- Španija je po imenima najjača ekipa na turniru, ali na Svjetskom prvenstvu postoje teške i manje teške utakmice. Ne doživljavamo ovu kao mnogo drugačiju od ostalih, moramo da joj pristupimo kao svakoj drugoj – naglasio je Mendeš.

- Još jednom imamo vrlo teškog protivnika. Osvojili su Evropsko prvenstvo i naravno da ih poštujemo, ali mi, kao Portugal, došli smo da pobijedimo jer imamo igrače koji mogu da naprave razliku – dodao je Rafael Leao, asistent kod odlučujućeg pogotka Gonsala Ramoša protiv Hrvatske.

Ramoš, Ronaldo, Leao, Neto, Feliks, Fernandeš – toliko je asova u ekipi Portugala, toliko kandidata da budu prvi koji će zatresti mrežu Unaja Simona na ovom Mundijalu...

- Svaka utakmica je priča za sebe i svaka zahtijeva nešto drugačije. U dobroj smo formi, ali Portugal je poseban izazov. Nadamo se da ćemo uspjeti da mu odgovorimo – kazao je Simon.