Engleska i Meksiko se susreću u borbi za četvrtfinale Mundijala

Engleska je na startu Mundijala u derbiju pobijedila Hrvatsku (4:2), pa imala dosta muka sa Ganom (0:0), nije naročito blistala ni protiv Paname (2:0), a poslije preokreta je u šesnaestini finala eliminisala žilavi DR Kongo (2:1). Međutim, sve to blijedi naspram onoga što ih čeka u dva sata između nedjelje i ponedjeljka u borbi za četvrtfinale.

Spektakl je zagarantovan jer selekcija 'tri lava' igra na kultnom stadionu 'Asteka' protiv jednog od domaćina šampionata – Meksika. 'Sombrerosi' nikada na ovom mjestu nijesu poraženi na svjetskim prvenstvima – imaju osam pobjeda i dva remija. Na 'Asteki' su odigrali ukupno 89 takmičarskih mečeva i izgubili samo dva – od Kostarike 2001. i Hondurasa 2013. godine. Govori li to dovoljno koliko težak posao čeka ekipu Tomasa Tuhela?

- Na ovom stadionu igrala su velika imena poput Pelea, Maradone... Počastvovani smo što ćemo i mi imati tu priliku. Da, Meksiko je vjerovatno favorit. Igraju dobro, na svom su terenu, imaju veliku podršku... Ovo je ogroman izazov, ali vjerujem da smo spremni za njega – rekao je štoper Engleske Mark Gei.

Duel Meksika i Engleske imao je predigru jer su navijači domaće selekcije zvižducima dočekali gostujuću reprezentaciju ispred hotela, iako je 'gordi Albion' pokušao da zadrži u tajnosti mjesto gdje će odsjesti, a oko kojeg se nalaze brojne snage obezbjeđenja.

Pojavile su se informacije i da FIFA razmatra mogućnost da početak utakmice pomjeri šest sati ranije zbog najavljenog nevremena, ali su i engleski i meksički Savez bili protiv toga. Engleze, osim kvaliteta rivala koji je pobijedio u sva četiri meča na ovom SP i to bez primljenog gola, čeka i izazov velike nadmorske visine. Meksiko Siti nalazi se na oko 2.240 metara iznad nivoa mora i ekipama koje na to nijesu navikle treba vremena za aklimatizaciju, a Englezi su doputovali tek prije dva dana, što je po pravilima Fife.

- Jedna od snaga našeg tima je da smo spremni za svaki izazov s kojim se suočimo – rekao je napadač Markus Rašford. - Na kraju krajeva, to je fudbalska utakmica. Što god da se desi, kako god se utakmica odvijala, pokušaćemo da izađemo kao pobjednici – naveo je as selekcije 'tri lava'. Teško će biti Englezima da 'uhvate vazduh' u Meksiko Sitiju, još teže ako ne podignu nivo igre iz prethodna četiri meča.

- Stadion je nevjerovatan, a navijači su strastveni s obje strane. Nadamo se da će biti dobra utakmica i da ćemo izaći kao pobjednici. Znamo što možemo da postignemo s onim što imamo u timu. Ako se suočimo sa problemima, naći ćemo način da se izborimo s njima. To je manje-više mentalitet svih nas – uključujući i igrače i sve koji su dio reprezentacije. Imamo veliko samopouzdanje, ali ne očekujemo da će utakmica ići tačno onako kako planiramo jer ne ide nijedna. To nam nije ništa novo – kazao je Rašford.

Ovo je tek drugi okršaj Meksika i Engleske na svjetskim prvenstvima – evropska selekcija slavila je s 2:0 u grupi na Mundijalu 1966, kada je i osvojila jedini trofej.

- Možemo da budemo srećni zbog onoga što smo uradili do sad – i individualno i kao grupa – istakao je Hulijan Kinjones, napadač Meksika. 'Sombrerosima' je ovo posljednji meč koji će odigrati kao domaćini na Mundijalu 2026. Vjeruju ne i oproštajni na turniru.

- Kada vidite kako nas ljudi podržavaju, kako stadion podrhtava od pjesme i cijele atmosfere, normalno je da je to ono što nas pokreće. Igramo pred članovima porodice, igramo za cijeli Meksiko – dodao je Kinjones, koji je upisao tri gola i asistenciju u dosadašnjem toku SP. - Engleska? Fantastičan rival, ali treba da mislimo prije svega na sebe. Vjerujemo da ni njima nije svejedno što igraju s nama, uradićemo sve da taj osjećaj još više dođe do izražaja kad se sretnemo na terenu – naglasio je napadač Meksika.