Švajcarska i Alžir se susreću u šesnaestini finala

Duel Švajcarske i Alžira, koji se igra u petak u pet ujutro u Vankuveru, jedan je od najmanje atraktivnih parova šesnaestine finala, ali na stadionu 'BC Place' moglo bi da pršti od dobrog fudbala. 'Sajdžije' su odradile odličan posao u grupi, iako su počele remijem s Katarom (1:1) – do prvog mjesta odvele su ih pobjede nad Bosnom i Hercegovinom (4:1) i Kanadom (2:1).

'Pustinjski ratnici' su, s druge strane, do nokaut runde došli kao jedna od osam trećeplasiranih selekcija poslije za mnoge kontroverznog remija s Austrijom (3:3), nakon što su prethodno izgubili od Argentine (3:0) i savladali Jordan (2:1).

- Odradili smo dobar posao u grupi. Nije nas poljuljao remi s Katarom, zapravo nam je taj meč pomogao da na vrijeme vidimo što ne smijemo da radimo. Znam da nas mnogi vide kao favorite protiv Alžira, ali mislim da ta uloga uopšte nije toliko ni bitna. Uostalom, svi su vidjeli koliko se već iznenađenje dogodilo – kazao je Murat Jakin, selektor Švajcarske.

Alžir je tek drugi put u nokaut rundi Svjetskog prvenstva. - Osjećali smo se kao da smo na nebu. Pokazali smo da možemo da se takmičimo na najvišem nivou – rekao je Rijad Marez, prva zvijezda Alžira, nakon pobjede nad Austrijom. - Prošli meč je pokazao da imamo snažan mentalitet i da nas niko ne može otpisati. Takav mentalitet je vrlo važan i ključan na ovakvim takmičenjima – nadovezao se defanzivac Rafik Belgali.

Alžir i Švajcarsku 'spaja' Vladimir Petković. Šezdeset dvogodišnji Sarajlija od 2014. do 2021. bio je na klupi 'sajdžija', a od 2024. vodi afričku reprezentaciju.