Debi iz snova Li Kang-ina: Spektakularan gol pokrenuo Atletiko

Atletiko je novu sezonu otvorio pobjedom, ali je Metropolitano gotovo sat vremena čekao čovjeka koji će razbiti tvrdu Malagu. Dijego Simeone ga je pronašao na klupi, a Li Kang-in je za prvi zvanični nastup u crveno-bijelom dresu izabrao najbolji mogući način da se predstavi. Južnokorejac je ušao neposredno prije isteka sat vremena igre, a već u 70. minutu sjajnim pogotkom otvorio put Atletiku ka pobjedi 2:0.

Li je primio loptu na desnoj strani, povukao je prema sredini i lijevom nogom pogodio gornji ugao gola Alfonsa Erera. Bio je to potez koji je konačno otvorio utakmicu u kojoj je Atletiko dugo imao više problema nego što je očekivao protiv novog člana La Lige. Ekipa Dijega Simeonea u novu sezonu ušla je poslije prethodne, koju je završila sa najmanjim brojem bodova u posljednjih 14 godina, pa je pobjeda na startu imala dodatnu težinu.

Ipak, prvo poluvrijeme nije nudilo mnogo razloga za zadovoljstvo domaćih navijača. Bez Hulijana Alvaresa i Aleksandera Serlota u napadu, Atletiko je teško stvarao prilike. Rodrigo Mendosa pokušao je udarcem sa distance, ali je Erero bez problema zaustavio njegov pokušaj. Kako je odmicalo poluvrijeme, Malaga je postajala sve hrabrija. Ekipa Huana Fransiska Funesa mogla je čak i da ode na odmor sa prednošću, ali je Jan Oblak u sudijskoj nadoknadi pokazao zašto je godinama jedna od sigurnijih tačaka Atletika. Golman domaćih u kratkom razmaku zaustavio je pokušaje Čupea i Davida Larubije i sačuvao 0:0.

Atletiko je nakon odmora podigao ritam. Ademola Lukman i Mendosa bili su blizu gola, a Simeone je zatim odlučio da promijeni utakmicu sa klupe. Neposredno prije 60. minuta uveo je Li Kang-ina, Đulijana Simeonea i Aleksa Baenu. Li je desetak minuta kasnije pogodio za 1:0 i skinuo nervozu sa tribina, nakon čega je Atletiko potpuno preuzeo kontrolu. Lukman je natjerao Erera na još jednu intervenciju, dok je David Hancko udarcem glavom pogodio prečku.

Drugi gol ipak je stigao u završnici, i ponovo na spektakularan način. Baena je namjestio loptu na oko 23 metra od gola, a zatim iz slobodnog udarca pogodio pod prečku za konačnih 2:0. Atletiko je tako nastavio izuzetno dobru seriju protiv Malage, od koje je izgubio samo jednom u posljednjih 15 međusobnih utakmica, uz deset pobjeda i četiri remija. Nastavljena je i Simeoneova tradicija dobrih otvaranja prvenstva. Argentinac je kao trener Atletika samo jednom poražen u posljednjih 15 utakmica prvog kola La Lige, uz osam pobjeda i šest remija.

Ipak, prvo veče nove sezone pripalo je novom licu na Metropolitanu. Li Kang-inu bilo je potrebno svega nekoliko minuta da od debija napravi događaj.