Azerbejdžan osudio devet novinara i aktivista na do 15 godina zatvora

Sud u Azerbejdžanu osudio je devet novinara, medijskih radnika i aktivista povezanih s nezavisnim medijem Toplum TV na zatvorske kazne od 12 do 15 godina, piše AP. Međunarodne organizacije za zaštitu novinara osudile su presudu i poručile da je riječ o politički motivisanom slučaju kojim vlasti u Azerbejdžanu pokušavaju da ućutkaju kritičke glasove.

Toplum TV bio je jedan od posljednjih većih nezavisnih medija u toj zemlji, poznat po izvještavanju o korupciji i društvenim problemima. Osnivač i direktor Toplum TV-a Alasgar Mammadli osuđen je na 14 godina zatvora. Aktivisti Akif Gurbanov i Ruslan Izzetli, koji su takođe povezani s tim medijem, dobili su po 15 godina zatvora. Ostali novinari i aktivisti osuđeni su na kazne od 12 do 14 godina. Optuženi su za nezakonito primanje i korišćenje zapadnih donatorskih sredstava kao dio 'organizovane kriminalne grupe'. Svi su odbacili optužbe.

Advokat dijela optuženih Elčin Sadigov rekao je AP-u da će se žaliti na presude. 'Ovo je nezakonita i politički motivisana sudska odluka povezana s njihovim novinarskim radom. Sud nije prihvatio nijedan zahtjev odbrane', rekao je Sadigov.

Toplum TV bio je jedan od vodećih nezavisnih internet medija u Azerbejdžanu, zemlji s oko 10 miliona stanovnika na južnom Kavkazu. U martu 2024. policija je upala u prostorije redakcije i uhapsila više članova tima. Organizacije za zaštitu ljudskih prava tvrde da vlast predsjednika Ilhama Alijeva sistematski guši nezavisne medije, aktiviste i opozicione političare.

Evropska i Međunarodna federacija novinara (EFJ i IFJ) osudile su 'izuzetno stroge zatvorske kazne' novinarima i medijskim radnicima povezanim s Toplum TV-om. Poručile su da presuda potvrđuje političku prirodu procesa i želju vlasti da zastraše i represijom slome novinare koji samo rade svoj posao. Generalni sekretar IFJ-a Entoni Belanžer nazvao je presudu 'čistom državnom represijom i zastrašivanjem'. Reporteri bez granica takođe su osudili presudu i zatražili hitno oslobađanje osuđenih, tvrdeći da je suđenje bilo montirano i da pokazuje kako se azerbejdžansko pravosuđe koristi za obračun s nezavisnim medijima.

Ilham Alijev vodi Azerbejdžan od 2003. godine, kada je naslijedio oca Hejdara Alijeva, koji je bio šef Komunističke partije i predsjednik nakon raspada Sovjetskog Saveza. Mlađi Alijev osvojio je novi mandat 2024. godine sa 92 odsto glasova na prijevremenim izborima. Organizacija za evropsku bezbjednost i saradnju (OEBS) objavila je da su izbori održani u restriktivnom okruženju, bez stvarne političke konkurencije. Alijev je tada iskoristio rast popularnosti nakon što su azerbejdžanske snage brzo vratile kontrolu nad Karabahom, regijom koju su etnički jermenski separatisti držali tri decenije.