Nova 'zlatna groznica' u Brazilu

U Brazilu se sprema nova potraga za resursima. Ovoga puta riječ je o rijetkim zemnim metalima, koji su ključni za proizvodnju visokoefikasnih magneta za električna vozila i vjetroturbine. Geolog Endru Tanks, predsjednik upravnog odbora australijske kompanije Meteoric Resources, uvjeren je da će Brazil postati značajan igrač u ovoj industriji.

Kompanija Meteoric investira u projekat pod nazivom 'Kaldeira' u saveznoj državi Minas Žerais, koji predstavlja najveće nalazište jonskih glina na svijetu. Ova zemljišta su ključna za dobijanje 'srednjih' i 'teških' rijetkih metala, uključujući disprozijum i terbijum.

Potražnja za rijetkim metalima udvostručila se od 2015. godine, a prema Međunarodnoj agenciji za energiju (IEA), očekuje se da će do 2030. porasti za još više od 30%. Brazil, sa rezervama od oko 21 milion tona, dolazi odmah nakon Kine, koja predvodi sa 44 miliona tona. Rastuća potražnja dovela je do eksplozije zahtjeva za iskopavanje, s 2.758 projekata trenutno na čekanju, u poređenju sa samo 250 između 1975. i 2020. godine.

Berza je takođe reagovala na ovu novu 'zlatnu groznicu', sa akcijama kompanija koje investiraju u Brazil, kao što su Meteoric i USA Rare Earths, koje su zabilježile rast između 65 i 122%. USA Rare Earths preuzela je jedini aktivni rudnik rijetkih zemnih metala u Brazilu, Sera Verde, za 2,8 milijardi dolara. Ovaj rudnik je jedini van Azije koji može isporučiti sve četiri magnetna elementa rijetkih metala.

Njemačke kompanije su još uvijek selektivne u svojim ulaganjima u Brazil, ali teže proširenju partnerstva u oblasti kritičnih minerala i energetske tranzicije. Konkurencija Kini je neizbježna, s obzirom da Brazil do sada nije prešao na rafinisanje sirovina, dok Kina drži monopol sa 90% rafinisanja.

Brazil ima prednost zbog velikih rezervi jonskih glina, koje su lakše za iskopavanje. Tanks naglašava da Brazil može postati konkurentan brzo, ali da će finalna proizvodnja zahtijevati više vremena. 'Nadamo se da će Brazil uraditi bolje nego Australija, gdje šaljemo sirovine bez stvaranja dodatne vrijednosti', zaključuje on.