Trgovina djecom na Fejsbuku i Instagramu

Počelo je dojavom. Istražujući trgovinu ljudima i eksploataciju radnika migranata u Zalivu, izvor mi je otkrio da je trgovina djecom radi seksualnog zlostavljanja u Sjedinjenim Državama u naglom porastu. Tokom pandemije kovida, predatori su se okrenuli internetu, koristeći Fejsbuk i Instagram za kupovinu i prodaju djece. Godina je bila 2021. kada sam započela istragu sa Mej-Ling Meknamarom, novinarkom za ljudska prava, koja je dovela do toga da tehnološka kompanija Meta izgubi sudski spor vrijedan više miliona funti.

U to vrijeme, Meta, poznata kao Fejsbuk, nije bila podložna izvještavanju o trgovini djecom na svojim platformama. Stručnjaci iz nevladinih organizacija i jedan američki zvaničnik za sprovođenje zakona su ukazali na zločine koje su bilježili. Trgovina ljudima podrazumijeva upotrebu sile, prevare ili prisile pri kupovini i prodaji seksualnih činova bez pristanka. Prema međunarodnom pravu, djeca ne mogu dati pristanak na seksualne činove, pa se svako ko profitira od takvih čina smatra trgovcem ljudima.

Jedan od najboljih alata za istraživanje slučajeva trgovine ljudima je Pacer, ali pronalaženje dokaza nije jednostavno. Mnogi spisi su zapečaćeni, pa sam morala pretraživati saopštenja Ministarstva pravde o slučajevima koji uključuju društvene mreže. Rezultati su često bili šokantni, uključujući transkripte pregovora o prodaji tinejdžerki preko Fejsbuk mesindžera i fotografije žrtava koje su nuđene na prodaju putem Instagramove funkcije storiji.

Naša istraga nas je odvela do bivših honorarnih radnika koji su moderirali Fejsbuk i Instagram. Mnogi su bili traumatizovani štetnim sadržajem i rekli su da su njihovi pokušaji prijavljivanja slučajeva trgovine djecom često ostajali bez odgovora. U julu 2022. godine, posjetile smo neprofitnu organizaciju Courtney's House, koja se brine o tinejdžerkama koje su preživjele trgovinu ljudima. Tina Frundt, preživjela žrtva, otkrila je kako su trafikanti koristili Instagram da oglašavaju djevojke za seksualne usluge.

Tokom jednog putovanja u Masačusets, otkrili smo da broj slučajeva trgovine djecom raste po stopi od oko 30% godišnje. Pandemija je pogoršala situaciju, jer su djeca provodila više vremena na internetu. Tužilac je istakao kako je sada lako prepoznati najranjiviju djecu za vrbovanje. Meta se suočila s optužbama zbog neuspjeha da zaštiti djecu, a istraga je objavljena u aprilu 2023. godine.

U međuvremenu, kancelarija državnog tužioca Novog Meksika podnijela je tužbu protiv Mete zbog neuspjeha da zaštiti djecu, navodeći da su platforme postale tržište za predatore. U martu 2026. godine, Meta je izgubila sudski spor i naloženo joj je da plati 375 miliona dolara zbog kršenja zakona o zaštiti potrošača. Meta se žalila na presudu, tvrdeći da ostaje uvjerena u svoj rad na zaštiti tinejdžera.

Tokom godina, Gardijan je nastavio objavljivati nova otkrića o eksploataciji djece na Metinim platformama, uključujući slučaj Kristen Galvan, tinejdžerke iz Teksasa koja je nestala 2020. godine, a kasnije je pronađena mrtva. Stručnjaci za bezbjednost djece kritikovali su Metinu odluku da uvede enkripciju u Fejsbuk mesindžer, smatrajući da to otežava otkrivanje zlostavljanja. Meta je branila enkripciju, ali su ključni svjedoci ukazali na efikasnost tehnologije kompanije u otkrivanju neprimjerenog sadržaja.