Oslobođenje Lenjingrada: 27. januar 1944. godine

Na današnji dan, 27. januara 1944. godine, komandant Lenjingradskog fronta, ruski general Leonid Govorov, objavio je da je Crvena armija porazila Nemce i potpuno oslobodila Lenjingrad, koji je bio pod opsadom od septembra 1941. godine. Tokom opsade, tri miliona žitelja Lenjingrada pretrpjelo je strahote, a 716.000 Lenjingrađana izgubilo je život.

Opsada Lenjingrada u istoriji se smatra jednom od najkrvavijih opsada. Stvarni broj žrtava još uvijek nije sa sigurnošću utvrđen, a procjene ukazuju da je u tih 872 dana umrlo više od milion, pa čak i do 1,5 miliona civila. Uslovi su bili neizdrživi, a zima 1941/42. godine bila je posebno jaka, sa temperaturama koje su padale do -40 stepeni Celzijusa. Bez grijanja, vodovodna mreža je bila zaledjena, a jedini izvor vode bio je iz zaleđene reke Neve.

Preživeli svedoci opsade pričaju o užasima gladi i smrzavanja, a mnogi su umirali na ulicama. Tokom proleća, tela umrlih su plivala rekama, postajući svakodnevna scena za preživele. Hitlerove snage su opkolile Lenjingrad sa svih strana, ali je postojala jedna opasna linija snabdevanja koja je vodila preko smrznutog jezera Ladoga, poznata kao "Put života". Tokom opsade, građanima Lenjingrada bila je ograničena dnevna konzumacija hleba na samo 125 grama.

Opsada je počela 8. oktobra 1941. godine, kada su nacističke snage, sastavljene od nemačkih, finskih i italijanskih jedinica, opkolile grad. Hitler je planirao da zauzme Lenjingrad kao deo svoje strategije za eliminaciju Sovjetske Rusije kao pretnje. Umesto da zauzmu grad, odlučili su se za opsadu, s ciljem da izgladne stanovništvo i bombarduju grad.

Napadi na Lenjingrad trajali su tokom cele opsade, a kako bi se grad odbranio, bilo je neophodno uspostaviti liniju snabdevanja. Ova linija, koja je prolazila preko jezera Ladoga, bila je jedina koja nije bila pod kontrolom nemačkih snaga. Svi pokušaji evakuacije civila i snabdevanja hrane vršeni su tim putem, koji je brzo postao poznat kao "Put smrti" zbog visokog broja umrlih.

Na kraju, 27. januara 1944. godine, opsada Lenjingrada je okončana kada su sovjetske snage probile nemačke položaje na južnom delu predgrađa. Tokom leta iste godine, finske snage su doživele poraz od sovjetskih snaga, a teritorije koje su izgubile tokom Zimskog rata više nikada nisu okupirane.