Dva naučnika optužena za krijumčarenje virusa majmunskih boginja u SAD

Američke vlasti optužile su dva naučnika da su prokrijumčarili virus majmunskih boginja iz Konga u SAD i lažno svjedočili o tome. Holandski državljanin Vinsent Manster je direktor virološkog istraživanja u laboratoriji 'Roki Mauntin' u Montani, koja djeluje u okviru američkog Nacionalnog instituta zdravlja (NIH). Njegov saradnik Klojd Kve je državljanin Kameruna.

„Ovi stručnjaci NIH su prekršili zakon tako što su u krcatom putničkom avionu krijumčarili viralne patogene iz Republike Kongo“, izjavio je savezni tužilac Džerom Gorgon. Po navodima američkog ministarstva pravde, njih dvojica su u januaru doleteli iz Brazavila u Detroit sa 'velikim plastičnim kovčegom', a carinskoj službi su rekli da se u njemu nalazi 'oprema za testiranje i dijagnostiku'. Kada su carinici otvorili kovčeg, u njemu su našli 113 epruveta.

FBI je do sada ispitao 20 epruveta, a u 17 je našao virus majmunskih boginja. Po zvaničnim podacima, tim virusom je 2022. godine u SAD zaraženo više od 30.000 ljudi, a 42 osobe su umrle. Namjerno krijumčarenje biološke materije i prikrivanje tog čina predstavljaju 'kršenje povjerenja javnosti' i prijetnju po američko društvo, dodao je specijalni agent ministarstva zdravlja Markus Sajks.

Manster i Kve mogli bi da budu osuđeni na do pet godina zatvora. NIH je saopštio da je još u januaru pokrenuo bezbjednosne protokole u svim laboratorijama, čim je obaviješten o pokušaju unosa viralnog materijala. Po riječima Emili Hilijard, portparolke Ministarstva zdravlja, 'nije bilo prijetnji po javnost ili osoblje' laboratorije.

Roki Mauntin laboratorija se našla pod istragom američkih vlasti nakon što je prošle godine majmun zaražen hemoragičnom groznicom 'Krim-Kongo' ugrizao jednog od zaposlenih. Manster je inače bio dio projekta 'EkoHelt alijanse' Pitera Dazaka za istraživanje životinjskih virusa korona. Njihovi eksperimenti su sprovedeni u Vuhanu, gdje se krajem 2019. godine pojavio novi virus korone koji je ubrzo prerastao u pandemiju.